Wat als de grootste kracht juist in de zoetheid van een afscheid zou zitten? Paus Franciscus, een geliefde figuur voor miljoenen gelovigen, is vredig heengegaan, trouw aan zijn wensen. Maar wat gebeurde er werkelijk in de laatste uren van de paus? Wat zijn persoonlijke arts onthult, werpt nieuw licht op deze laatste reis.
De laatste dag: tussen schijnbare rust en tragische verandering
Het begint allemaal in een bijna alledaagse sfeer, op een zaterdagmiddag in de residentie Sainte-Marthe . Paus Franciscus, 88, lijkt kalm en ontspannen. Hij maakt grapjes en organiseert zelfs een bedankbijeenkomst met de verzorgers die hem hebben vergezeld. Maar twee dagen later is het een noodgeval. Maandagochtend belde zijn persoonlijke verpleegster, Massimiliano Strappetti , om hulp: de Heilige Vader voelde zich niet goed.
Als dokter Sergio Alfieri arriveert, is het een huiveringwekkende ervaring. François is er, zijn ogen open, maar hij beantwoordt geen enkele oproep, geen enkel contact. Zijn lichaam is nog aanwezig, maar zijn geest lijkt alweer ergens anders te zijn . Geen zichtbare pijn, geen paniek. Gewoon dat moment van stilstand, waarop alles lijkt stil te staan .
Een diepmenselijke keuze: thuis sterven
Francis had zijn wens duidelijk kenbaar gemaakt: hij wilde geen kunstmatige beademing en ook geen meedogenloze therapie. Hij wilde naar ‘huis’, naar deze eenvoudige plek die hij had uitgekozen in het hart van het Vaticaan. Voor hem was Casa Santa Marta veel meer dan een thuis. Het was zijn oase van rust .
Het zou riskant en onnodig zijn geweest om zo’n kwetsbare patiënt naar het ziekenhuis te vervoeren. Alfieri wist het. En met een gebaar van grote menselijkheid respecteerde hij deze wens. Die dag was er geen enkel geluid van medische apparatuur. Alleen de discrete aanwezigheid van degenen die van hem hielden en een gebed in koor, met emotie voorgedragen door kardinaal Parolin .
Een sober maar onvergetelijk afscheid
Op de ochtend van zijn dood werd Francis bij zonsopgang wakker. Hij vroeg om een glas water en draaide zich langzaam op zijn zij. Zijn verpleegster begreep meteen dat er iets mis was. Om 05:35 uur is Alfieri ter plaatse. Hij legt zijn stethoscoop neer: de longen zijn schoon . De Paus reageert echter niet meer.
Om 7.35 uur, het noodlottige uur. Het hart stopt. François stierf vredig , zonder strijd, in de rust van zijn kamer. Een laatste afscheidsgebaar, een aai over de wang, een rozenkrans in de handen… en stilte.
vervolg op de volgende pagina
