We hebben het allemaal wel eens opgemerkt: een paar sneakers die aan elektriciteitsdraden hangen en zachtjes boven de straat slingeren. Deze scène, die tegelijk vreemd en banaal is, roept vaak vragen op. Wie is ermee begonnen? En vooral, waarom? Zit er achter dit ogenschijnlijk merkwaardige gebaar een diepere boodschap? Strik je veters: het onderzoek begint hier.
Een eeuwenoude praktijk… en een militaire?
Een van de eerste historische hypothesen komt uit de militaire wereld. Volgens sommige verhalen gooiden soldaten aan het einde van hun training of na demobilisatie hun laarzen op de hoogspanningskabels om een keerpunt in hun leven te symboliseren. Als een overgangsritueel, een manier om afscheid te nemen van een moeilijk hoofdstuk in hun leven. Deze traditie werd vervolgens opgepakt en aangepast, waardoor het een speelser of symbolisch gebaar werd.
Een territorium markeren: mythe of realiteit?
Een andere, veel controversiëlere theorie doet de ronde in bepaalde stedelijke gebieden in de Verenigde Staten: bendes gebruiken deze schoenen om hun aanwezigheid in een bepaald gebied kenbaar te maken. Een hangend paar sneakers zou dan het symbool zijn van een plek die onder hun controle stond. Er is echter geen concreet bewijs voor deze bewering en de wetshandhaving zelf blijft terughoudend in deze kwestie. In Franse steden blijft deze interpretatie marginaal en slecht gedocumenteerd.
Pesterij of slechte grap?
Weer anderen schetsen een somberder scenario: dat van pesten of intimidatie op school. Je kunt je gemakkelijk voorstellen, in een film of op een schoolplein, dat een kind de schoenen van zijn lichaam gerukt krijgt en ze vervolgens buiten zijn bereik op een elektriciteitskabel gooit. Hoewel dit soort situaties aannemelijk zijn, lijken ze eerder zeldzaam dan de regel.
Een gewoon leuke stedelijke traditie
Maar de meest wijdverbreide hypothese – en waarschijnlijk de eenvoudigste – is die van entertainment. Het kan een spontaan spelletje zijn, een uitdaging tussen vrienden of een eenvoudig nonchalant gebaar. Een paar versleten sneakers, een rustig straatje en daar gaan we. We proberen ze als een basketbalring aan de lijn te hangen. Het is een beetje zoals het “buurtvuurwerk”, maar dan visueel : nutteloos, maar wel leuk .
vervolg op de volgende pagina
