Terwijl de wereld de verkiezing van de eerste Amerikaanse paus vierde, werd de aandacht van de inwoners van Chicago getrokken door een luchtige maar prangende vraag: is hij fan van de Cubs of de White Sox?
Robert Francis Prevost, nu bekend als Paus Leo XIV, werd geboren in de wijk Bronzeville in Chicago en groeide op in de zuidelijke buitenwijken. Zijn jeugd was er een van verdeelde honkballoyaliteiten: zijn moeder, een fervent Cubs-supporter uit de North Side van de stad, en zijn vader, een fervent fan van de St. Louis Cardinals.
De paus volgde echter niet in de voetsporen van beide ouders als het om honkbal ging. Volgens zijn broer, John Prevost, nam paus Leo al op jonge leeftijd zijn eigen beslissing en koos hij voor de White Sox.
“Wie op de radio Cubs heeft gezegd, heeft het mis,” vertelde John aan WGN. “Het zijn Sox. Hij is nooit, maar dan ook nooit, een Cubs-fan geweest.”
Paus Leo XIV heeft twee broers, John en Louis. Louis, een oorlogsveteraan, woont momenteel in Florida. John, die onlangs de speculaties over de voorkeur van de paus voor honkbal ontkrachtte, is een voormalig directeur van een katholieke school.
Hoewel hij nu de spirituele leider is van meer dan 1,4 miljard katholieken wereldwijd, staat de loyaliteit van paus Leo op het honkbalveld nooit ter discussie. Hij is een trotse supporter van de South Side.
Het nieuws over zijn voorkeur voor honkbal maakte online snel furore, vooral nadat de Chicago Cubs probeerden zich aan te sluiten bij de nieuwgekozen paus. Slechts enkele uren na zijn benoeming deelde het team een eerbetoon op sociale media, waarin ze de legendarische Cubs-presentator Harry Caray citeerden: “De goede God wil dat de Cubs winnen!”
Fans wezen echter al snel op de vergissing en dankzij de uitleg van zijn broer werd de waarheid over het White Sox-fanschap van de paus steeds duidelijker.
“Familie weet het altijd het beste”
Het was echter de South Side die het laatste woord had.
De White Sox erkenden snel en trots hun connectie met de nieuwe paus door een teamtenue en pet rechtstreeks naar het Vaticaan te sturen.
“Familie weet het altijd beter”, vertelde het team aan NBC Chicago. “En het lijkt erop dat Paus Leo XIV’s levenslange fanschap iets dichter bij 35th en Shields ligt. Sommige dingen zijn groter dan honkbal, maar in dit geval zijn we blij dat er een White Sox-fan vertegenwoordigd is in het Vaticaan.”
Sportloyaliteiten
Paus Leo bracht zijn vormende jaren door in de buitenwijk Dolton en was een regelmatige bezoeker van de mis in St. Mary of the Assumption, gelegen in de Far Southeast Side van Chicago, aldus de Sun-Times.
Tijdens een persconferentie op donderdag sprak zuster Barbara Reid, voorzitter van de Catholic Theological Union waar Prevost ooit studeerde, zeer lovend over hem: “Hij is een uitzonderlijk persoon met een scherpe geest en een hart dat ruim genoeg is om de hele wereld te omvatten, vooral degenen die aan de rand van de maatschappij leven.”
vervolg op de volgende pagina
