Richard Chamberlain, de geliefde ‘Dr. Kildare’, is heengegaan. De acteur, die decennialang het publiek in zijn ban hield, is op 29 maart op 90-jarige leeftijd overleden.
Nu zijn er nieuwe onthullingen over zijn laatste dagen aan het licht gekomen – en ze zijn emotioneler dan iemand zich had kunnen voorstellen.
Verachtte zichzelf als kind
Mensen over de hele wereld, jong en oud, werden verliefd op Richard Chamberlain toen hij in de jaren 60 opkwam als een populaire acteur.
In mijn ogen was hij destijds de grootste hartenbreker op televisie en had hij rollen in talloze populaire shows en films. Hij speelde verschillende eminente personages, maar leidde tegelijkertijd een hard leven. Hij hield van de roem, maar het was ook iets waar hij niet aan kon ontsnappen.
Chamberlains leven werd ook gekenmerkt door zelfhaat – hij verachtte zichzelf als kind en droeg de last van het verborgen houden van een groot geheim gedurende vele, vele jaren.
Gedurende zijn glorieuze carrière zette Richard jonge harten in vuur en vlam als Dr. Kildare en als Father Ralph in The Thorn Birds.
Als de koning van de TV miniseries was het zijn taak om een “hetero hartenbreker” te zijn, maar in werkelijkheid wisten zijn vrienden en bijna iedereen in de industrie dat hij homo was. In 2003 bracht hij zijn memoires Shattered Love uit, waarin hij op 69-jarige leeftijd uit de kast kwam als homo.
“Als je opgroeit in de jaren ’30, ’40 en ’50 en je bent homo, dan is dat niet alleen niet makkelijk, het is gewoon onmogelijk,” vertelde Chamberlain aan de New York Times.
“Je kunt het niet, dat homo zijn het ergste was wat je maar kon zijn. Ik nam aan dat er iets vreselijk mis met me was. En zelfs toen ik beroemd werd en zo, was het er nog steeds.”
Richard Chamberlain kreeg jarenlang therapie en onderging ook verschillende spirituele ervaringen om hem te helpen zijn identiteit te vinden. Wat er ook gebeurde, hij was moedig en toonde veel moed door uit de kast te komen, vooral op de leeftijd van bijna 70 jaar.
Beslissing genomen voor zijn dood
Chamberlain heeft er nooit spijt van gehad dat hij zijn seksualiteit verborgen hield om zijn carrière te beschermen.
“Ik zou een gelukkiger persoon zijn geweest als ik uit de kast was gekomen en vrij was geweest,” gaf hij toe in een van zijn laatste interviews met El Pais in 2024.
“Maar ik had andere motieven die me gelukkig maakten. Ik was een werkende acteur en dat was voor mij het belangrijkste.”
De relatieve tolerantie van Hollywood zorgde er echter voor dat Chamberlain openlijk met mannen kon daten. In de jaren 1970 had hij een romantische relatie met acteur Wesley Eure.
vervolg op de volgende pagina
