Mijn dochter en haar verloofde lieten hun 6 maanden oude baby bij mij achter, waarna ze verdwenen

Ik had mijn dochter vijf jaar niet gezien. Vijf jaar lang belde ik stijfjes, terwijl ik me afvroeg waarom Elena na haar studie zo ver van huis was weggezonken.

Ik had haar in mijn eentje opgevoed – wij tweeën tegen de wereld – en op de een of andere manier, ergens onderweg, was ik haar kwijtgeraakt. De afstand tussen ons was groter dan de kilometers tussen mijn stad en de zijne.

Toen ze belde en zei dat ze op bezoek kwam, liet ik bijna de telefoon vallen.

“Darren en ik gaan trouwen en hij wil jou ontmoeten,” vertelde ze me.

Darren, de man met wie ze twee maanden eerder een relatie had gekregen.

Er gingen alarmbellen rinkelen in mijn hoofd, maar ik zei niets. Ik wilde niet het risico lopen dat er een discussie zou ontstaan ​​waardoor ze misschien van gedachten zou veranderen over haar komst.

Drie dagen lang heb ik elke hoek van mijn bescheiden huis met twee slaapkamers schoongemaakt.

De ochtend dat ze arriveerden, werd ik om vijf uur wakker om te beginnen met kippenpastei, Elena’s lievelingsgerecht sinds ze zeven was.

Toen de deurbel ging, sprong mijn hart in mijn keel. Ik deed de deur open en schrok.

Elena stond er wel, maar ze had geen bloemen of een koffer in haar handen. Ze hield een baby vast.

Achter Elena stond een man. Ik neem aan dat het Darren was. Hij droeg een luiertas over zijn schouder en zijn glimlach was net zo gespannen als ik me had voorgesteld.

Ik deed mijn mond open, maar er kwam geen geluid uit. Mijn handen trilden een beetje terwijl ik instinctief de baby vastpakte.

“Wie is…?” Uiteindelijk fluisterde ik.

“Dit is Chloe,” zei Elena, nog steeds met die broze glans. “Darrens dochter. Zijn vrouw is zes maanden geleden overleden.”

“Oh,” zei ik, want wat kon ik anders zeggen? “Het spijt me zo voor uw verlies.”

Darren knikte en sloeg zijn ogen neer.

Mijn gedachten raasden door mijn hoofd terwijl ik opzij stapte om hen binnen te laten. Elena had nooit gezegd dat Darren weduwnaar of vader was.

L’après-midi s’est déroulé dans un flou de bavardages maladroits.

Darren était silencieux, répondant poliment à mes questions mais se portant peu volontaire, tandis qu’Elena comblait les silences par des histoires sur son travail.

Après le dîner, Elena a donné un bain à Chloé dans l’évier de la cuisine pendant que Darren et moi débarrassions la table.

J’ai observé les mains douces de ma fille qui soutenaient la tête du bébé et j’ai écouté ses doux murmures d’encouragement.

Elle était une mère merveilleuse pour l’enfant de quelqu’un d’autre, mais quelque chose ne collait pas. Le moment, peut-être, ou le secret. Peut-être était-ce la façon dont Darren les regardait toutes les deux avec une expression que je n’arrivais pas à lire.

Plus tard dans la nuit, après avoir endormi Chloé dans un berceau portatif dans leur chambre, j’ai trouvé Elena dans la cuisine en train de faire du thé.

“Elena, ma chérie”, commençai-je prudemment, c’est beaucoup de choses à assimiler. “Tu n’as jamais mentionné que Darren était veuf.”

Elle me tournait le dos, remuant du miel dans son thé. “Je ne pensais pas que cela avait de l’importance.”

“Bien sûr que si. Tu le connais depuis quoi, deux mois ? Es-tu vraiment prête à élever le bébé de quelqu’un d’autre ?”

Les épaules d’Elena se sont raidies. “Tu ne le connais pas comme moi. Je l’aime. Et il m’aime aussi.”

“L’amour ne suffit pas toujours”, ai-je dit doucement. “Élever un enfant, même avec deux parents, est le travail le plus difficile au monde.”

“Tu le saurais”, a-t-elle répliqué. Quand elle s’est retournée, sa mâchoire était serrée, ses yeux clignotants. “Nous avons eu une longue journée, maman. Bonne nuit.”

Avant que je puisse dire quoi que ce soit d’autre, elle a pris son thé et m’a dépassée.

Je suis restée dans la cuisine longtemps après qu’elle est montée, un sentiment d’impuissance m’envahissant – comme si je regardais ma fille s’engager dans la circulation et que je ne pouvais pas crier.

Je me suis réveillée le lendemain matin parce que Chloé faisait des siennes. C’est la seule voix que j’ai entendue pendant que je descendais et préparais le café.

Un nœud s’est formé dans mon estomac au fur et à mesure que les cris de Chloé devenaient plus forts et plus exigeants. J’ai remonté les escaliers et j’ai poussé discrètement la porte de la chambre d’amis.

Darren et Elena étaient partis.

Je me suis précipitée vers le berceau portatif et j’ai vérifié que Chloé allait bien. Il fallait changer sa couche. Le sac à langer était sur le lit. À côté, il y avait un bout de papier sur lequel un seul mot était griffonné : “Désolée”.

Mon cœur s’est mis à battre la chamade lorsque j’ai regardé de la note au bébé et vice-versa.

Ma fille n’était plus là. Elle m’avait quittée. Encore une fois. Cette fois, elle a laissé une enfant qui n’était même pas le sienne.

“Qu’as-tu fait, Elena ?”, ai-je chuchoté dans la pièce vide.

J’ai changé la couche de Chloé et je l’ai portée en bas. J’ai trouvé un récipient de lait maternisé dans le sac et je lui ai préparé un biberon.

Pendant que je la nourrissais, j’ai essayé de joindre le téléphone portable d’Elena encore et encore. À chaque fois, je tombais directement sur la boîte vocale.

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