Zou een ogenschijnlijk simpele verandering in je dieet een levensbedreigende ziekte kunnen verhullen? Camilla Chapman, een energieke 50-jarige moeder, had nooit verwacht dat haar lichte slikproblemen een verwoestende realiteit aan het licht zouden brengen. Haar ervaring dient als een cruciale herinnering aan hoe belangrijk het is om aandacht te besteden aan je lichaam, vooral als er iets niet klopt.
Vroege tekenen genegeerd
Camilla’s verhaal begon in maart 2024, toen ze besloot over te stappen op een lichter, meer vloeibaar dieet. Al snel merkte ze dat ze af en toe moeite had met het doorslikken van bepaalde vaste voedingsmiddelen, zoals pannenkoeken.
Het leek onschuldig en ze schreef het toe aan haar nieuwe eetgewoonten. Destijds had ze geen idee dat deze subtiele veranderingen vroege waarschuwingssignalen waren die haar lichaam probeerde te geven.
Een gemiste kans
In juni merkte Camilla een klein bultje onder haar kaak op. Tijdens een doktersbezoek noemde ze het terloops, maar ze vergat haar aanhoudende slikproblemen te noemen.
De tests lieten niets verontrustends zien, dus werd ze gerustgesteld naar huis gestuurd. In de veronderstelling dat het slechts een tijdelijk probleem was, ging Camilla gewoon door met haar leven, ook al verergerden haar symptomen geleidelijk.
Ze had steeds vaker en duidelijker last van slikproblemen, maar ze stelde een bezoek aan de dokter uit, omdat ze dacht dat het vanzelf wel over zou gaan.
Een harde diagnose
Pas in januari 2025 – bijna een jaar na haar eerste symptomen – zocht Camilla opnieuw medische hulp. Dit keer werden er uitgebreidere onderzoeken uitgevoerd, waaronder een endoscopie en biopsie.
De uitslagen kwamen in februari binnen en waren een enorme klap: ze had terminale maagkanker, die al was uitgezaaid naar haar longen, lever en lymfeklieren.
Er was geen genezing mogelijk. Artsen boden palliatieve chemotherapie aan, met als doel haar leven te verlengen en haar symptomen te verlichten, niet om de ziekte uit te roeien.
Een krachtige boodschap van bewustzijn
In plaats van zich terug te trekken in stilte, koos Camilla ervoor zich uit te spreken. Ze wil dat haar ervaring als een wake-upcall dient. “Ik had geen last van brandend maagzuur of iets anders dramatisch, alleen moeite met slikken,” zei ze. “Had ik het maar eerder serieus genomen.”
Haar verhaal brengt een cruciale boodschap over: symptomen zoals slikproblemen, maagpijn of een te snel vol gevoel mogen nooit worden genegeerd. Ze lijken misschien klein, maar ze kunnen wijzen op iets veel ernstigers.
Het gevaar van late detectie
Maagkanker is notoir moeilijk in een vroeg stadium te ontdekken. Tegen de tijd dat de symptomen duidelijk worden, is de ziekte vaak al vergevorderd. Vroege opsporing kan leiden tot een effectieve behandeling en een hogere overlevingskans, maar vage of milde symptomen maken het gemakkelijk om het over het hoofd te zien. Camilla’s geval is een hartverscheurend voorbeeld van hoe belangrijk het is om snel te handelen als er iets mis voelt.
Tekenen van maagkanker
Wanneer zich een kwaadaardige afwijking in de maag vormt, kan de patiënt, afhankelijk van het stadium van de ziekte en de locatie van de afwijking, verschillende symptomen vertonen. Over het algemeen is dit symptoom echter vaak vrij vaag en niet specifiek voor maagkanker (omdat het ook bij andere goedaardige maagaandoeningen kan voorkomen).
Symptomen van maagkanker zijn onder meer:
Vroege stadia: Meestal verdeeld in 2 hoofdgroepen:
- Maag-darmklachten: slikproblemen, boeren, zure oprispingen, brandend maagzuur, misselijkheid, braken.
- Pijnbeleving: doffe, niet-cyclische pijn; pijn bij honger; pijn in het substernale gebied na een volledige maaltijd.
Door de aspecifieke en vage aard van dit symptoom wordt het gemakkelijk verward met een maagzweer. Patiënten zijn daarom vaak subjectief en screenen niet vroeg op de ziekte. Dit is ook de reden waarom maagkanker vaak pas laat wordt ontdekt, wanneer de ziekte zich al in een vergevorderd en gemetastaseerd stadium bevindt.
vervolg op de volgende pagina
