Stel je voor dat je op een dag wakker wordt in een vreemd land, zonder familie, zonder vrienden en niemand die de lokale taal spreekt. Dit is precies wat Ma Yang, een 37-jarige moeder, ervaart nadat ze uit de Verenigde Staten naar Laos is gedeporteerd. Een land waar ze nooit heeft gewoond, waar ze geen richting heeft en waar ze zich nu alleen bevindt. Hoe is ze daar terechtgekomen? Waarom heeft ze zo’n beslissing genomen? Een terugblik op een situatie die een heel gezin op zijn kop zet.
Een leven in de Verenigde Staten sinds mijn kindertijd
Ma Yang groeide op in de Verenigde Staten. Ze kwam er op acht maanden aan en bracht haar hele leven door in Milwaukee, Wisconsin. Daar stichtte ze een gezin, werkte ze om haar kinderen op te voeden en leidde ze een leven vergelijkbaar met dat van miljoenen Amerikanen . Maar alles veranderde toen ze betrokken raakte bij een drugshandelzaak.
Net als vele anderen die voor de rechter moeten verschijnen, heeft Ma Yang haar straf uitgezeten: tweeënhalf jaar gevangenisstraf voor haar betrokkenheid bij drugshandel . Een fout die ze nu erkent, maar die volgens haar geenszins een dergelijke drastische deportatie rechtvaardigt .
Gedeporteerd naar een onbekend land
Na haar vrijlating uit de gevangenis verwachtte ze een normaal leven te kunnen hervatten met haar kinderen en partner, maar de Amerikaanse autoriteiten besloten anders. Haar permanente verblijfsvergunning werd ingetrokken en ze werd gedeporteerd naar Laos, een land dat haar volkomen vreemd was .
De schok is enorm. Ze spreekt de taal niet, kent er niemand en heeft geen middelen . Erger nog, haar papieren werden bij aankomst in beslag genomen, wat haar in totale onzekerheid stortte .
“Hoe kan ik hier zonder papieren wonen?” vraagt ze zich wanhopig af.
Een gebroken gezin
Ma Yang is niet alleen een uitgezet vrouw: ze is ook moeder van vijf kinderen , in de leeftijd van zes tot tweeëntwintig. Hun dagelijks leven is ontwricht. Haar oudste dochter en haar partner, die door een handicap niet kan werken, proberen er zo goed mogelijk mee om te gaan .
