Vroeger was alles anders, en dat geldt zeker voor autorijden. Wie herinnert zich nog dat je het grootlicht van de auto niet met een hendel aan het stuur bediende, maar met een knop op de vloer? Tegenwoordig zou zo’n systeem bijna als bizar worden beschouwd, maar decennia geleden was het de standaard in veel wagens.
De knop bevond zich links naast het koppelingspedaal en werd met de voet bediend. Een simpele druk en het grootlicht ging aan of uit. Het was een systeem dat werkte zonder poespas en perfect paste bij de mechanische eenvoud van oudere auto’s. Geen ingewikkelde elektronica, gewoon een fysieke schakelaar die z’n werk deed.
Vooral in Amerikaanse auto’s uit de jaren ’50 tot en met de vroege jaren ’80 was deze vloerschakelaar populair. Merken als Ford, Chevrolet en Dodge gebruikten hem in talloze modellen. In Europa was het minder gebruikelijk, maar sommige Britse en Franse wagens hadden ook dit soort schakelaars, vooral in de naoorlogse jaren.
De overstap naar handbediening aan het stuur begon langzaam toen autofabrikanten meer bedieningsgemak wilden bieden. Ook veiligheid speelde een rol. Door functies dichter bij het stuur te brengen, hoefde de bestuurder zijn handen minder vaak los te laten, wat de controle over het voertuig verbeterde.
