Gemiddeld leeft een mens nog zo’n 25 uur na het begin van het doodsreutel , maar dit kan aanzienlijk variëren. Sommigen sterven sneller, anderen leven enkele uren of dagen langer, vooral als er sprake is van goed begeleide palliatieve zorg .
Het is belangrijk om te onthouden dat dit geluid niet onmiddellijk de dood betekent , maar slechts het begin van de terminale fase aangeeft .