Wanneer u een begraafplaats bezoekt, vooral een militaire, is het niet ongebruikelijk om kleine munten op grafstenen te zien liggen. Achter dit gebaar, dat op het eerste gezicht onschuldig lijkt, gaat in werkelijkheid een traditie schuil die vol symbolen en emoties zit. Maar wat betekenen deze munten? Waarom worden ze daar neergelegd en waar komt deze gewoonte vandaan?
Een eeuwenoude traditie met meerdere wortels
Het idee om voorwerpen op graven te plaatsen is niet nieuw. Het vindt zijn oorsprong in de Oudheid, met name in de Griekse mythologie. Toen werd er een munt in de monden van de doden geschoven om Charon te betalen, de veerman die verantwoordelijk was voor het overzetten van de zielen van de overledenen over de Styx. Dit ritueel symboliseerde de overgang naar het hiernamaals.
Door de eeuwen heen heeft deze traditie zich ontwikkeld en, afhankelijk van het tijdperk en de cultuur, verschillende betekenissen gekregen. Het lijkt erop dat sommige soldaten tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog munten op de graven van hun kameraden begonnen achter te laten om een bezoek, een afscheid of zelfs de vereffening van een morele schuld te symboliseren.
Wat betekenen de munten op de graven?
Tegenwoordig heeft elk type voorwerp dat op veel militaire begraafplaatsen wordt neergelegd een specifieke betekenis:
- (1 cent) : teken van respect. Degene die het graf achterliet, kende de overledene niet per se, maar wilde hem of haar wel een eerbetoon geven.
- (5 cent) : Geeft aan dat de bezoeker samen met de overledene heeft getraind in het militaire kamp.
- (10 cent) : geeft aan dat de bezoeker tijdens de loopbaan van de overledene heeft gediend.
- (25 cent) : een krachtige en zeldzame boodschap: de bezoeker was aanwezig toen de soldaat stierf.
Elk stuk vertelt een verhaal. Het symboliseert een band, een herinnering, een gedeeld moment of een eenvoudig stil eerbetoon .
Mexico: een teken van respect tijdens Día de los Muertos
Op de Dag van de Doden worden er offers, genaamd “ofrendas”, op graven achtergelaten. Deze offers kunnen bestaan uit voedsel, bloemen en soms kleine muntjes, om de nagedachtenis van de overledene te eren en hem of haar te helpen in het hiernamaals .
