“Het probleem waar je mee te maken hebt is dat je op een diepte van meer dan 1000 meter onder de zogenaamde calciumcarbonaat compensatiediepte komt,” vertelde diepzeeonderzoeker Robert Ballard aan NPR.
“En het water in de diepzee is onderverzadigd in calciumcarbonaat, waar botten meestal van gemaakt zijn. Op de Titanic en de Bismarck bijvoorbeeld, liggen die schepen onder de calciumcarbonaat compensatiediepte, dus zodra de beestjes hun vlees opeten en de botten blootleggen, lossen de botten op.”
De griezelige realiteit
De ontdekking van het wrak en het omringende puinveld heeft altijd een mix van ontzag en afschuw opgeroepen.
Mensen die hebben gehoord over de verdwijning van de lichamen van de Titanic hebben hun gedachten online gedeeld, waarbij velen het “afschuwelijk” of “griezelig” vonden om te denken aan de duizenden levens die verloren gingen en hoe de natuur uiteindelijk haar gang is gegaan.
Maar temidden van deze ijzingwekkende realiteit vinden sommigen een vreemde troost in de wetenschap dat de lichamen op hun eigen manier door de natuur zijn teruggewonnen.
In de woorden van een commentator: “De enige troost is dat deze slachtoffers zijn teruggegeven aan de natuur op de enige manier die Moeder Natuur kent.”
Het langzame verval van de Titanic
Sinds de ontdekking is de Titanic vele malen bezocht door wetenschappers en ontdekkingsreizigers, en veel van de gevonden voorwerpen zijn tentoongesteld voor het publiek.
Toch is het wrak zelf niet in perfecte staat bewaard gebleven.
In de loop der jaren hebben onderwaterexpedities per ongeluk schade toegebracht aan het schip en een bacterie die zich voedt met ijzer heeft langzaam de romp aangetast. Wetenschappers voorspellen dat de structuur van de Titanic binnen de komende 50 jaar volledig zal instorten en niets anders zal achterlaten dan roest en de overblijfselen van het veerkrachtige interieur.
Een tragisch einde van een toeristische missie
In 2023 werd het wrak het decor voor een nog modernere tragedie.
De Titan-onderzeeër, bestuurd door OceanGate om toeristen een glimp te laten opvangen van de laatste rustplaats van de Titanic, implodeerde op tragische wijze tijdens de afdaling en eiste het leven van alle zes mensen in de onderzeeër.
Aan boord bevonden zich piloot Stockton Rush, medeoprichter van OceanGate, copiloot Paul-Henri Nargeolet, een Titanic-expert, en drie toeristen, Shahzada Dawood en zijn 19-jarige zoon Suleman Dawood, beiden lid van een rijke Pakistaanse zakenfamilie, en Hamish Harding, een Britse zakenman en avonturier.
Het mysterie van de vermiste lichamen van de Titanic is angstaanjagend, maar het dient als een herinnering aan de brute krachten van de natuur en het diepe verlies dat nog steeds rondwaart in de diepten van de Atlantische Oceaan.
