Ik had niet verwacht een e-mail te ontvangen van de nieuwe vrouw van mijn ex-man, laat staan een met een factuur erbij. De lijst met ‘uitgaven die ik heb gemaakt’ verbaasde me, het was ongelooflijk gedurfd. Maar ik zou zijn belachelijke uitspraken niet negeren.
Matt en ik waren al twee jaar gescheiden en ik dacht dat we allebei verder waren met ons leven.
Dat was totdat zijn nieuwe vrouw, Stephanie, besloot mij te laten betalen voor alles wat ik volgens haar in Matts leven had verpest.
Ik was niet van plan hem ook maar één cent te betalen.
In plaats daarvan stuurde ik haar een antwoord dat ze niet snel zou vergeten.
Sinds Matt en ik uit elkaar zijn, geniet ik van mijn leven alleen. Mijn kleine huisje, mijn eenvoudige routine en mijn gemoedsrust betekenen alles voor mij.
Na de scheiding concentreerde ik mij op het opnieuw opbouwen van mijn leven. Dat had ik al lang voor ons huwelijk moeten doen.
Als ik terugkijk, is het duidelijk dat onze relatie niet werkte. Matt en ik waren op het gebied van relaties compleet tegengesteld.
Ik wilde een partner, maar hij wilde gewoon iemand die voor hem zou zorgen. Dit werd pijnlijk duidelijk toen de huwelijksreis voorbij was.
We leerden elkaar kennen via een gemeenschappelijke vriend en Matt leek in eerste instantie de ideale kandidaat: hij had een goede baan, een mooie glimlach en leek verantwoordelijk.
Met hem daten was als een droom. Maar achteraf gezien was het allemaal een illusie.
Ik kan me nog goed herinneren dat ik voor het eerst bij Matt thuis kwam. Het was brandschoon en alles was perfect op zijn plaats.
“Wow, wat ben je georganiseerd”, zei ik, echt onder de indruk.
Hij glimlachte en zei: “Ik probeer alles op orde te houden. Zo ben ik nu eenmaal. »
Had ik maar beter geweten.
In die eerste maanden gedroeg hij zich voorbeeldig: romantische afspraakjes, lieve berichtjes en attente gebaren waardoor ik het gevoel kreeg dat ik de ideale partner had gevonden.
Maar nadat we getrouwd waren en gingen samenwonen, werd ik met de realiteit geconfronteerd.
Het eerste alarmsignaal? Zijn natte handdoek op de vloer.
In eerste instantie lachte ik er alleen maar om.
“Hé, Matt, vergeet je handdoek niet,” zei ik terwijl ik hem oppakte.
“Sorry lieverd,” antwoordde hij met een verlegen glimlach. “Ik zal proberen voorzichtiger te zijn. »
Spoiler: Hij is nooit veranderd.
Al snel waren er alleen nog maar handdoeken over. Vuile kleren op bed, een stapel borden in de gootsteen en half afgemaakte projecten overal verspreid.
Ik zou hem eraan herinneren dat hij zijn excuses zou aanbieden en dat er nooit iets zou veranderen.
Ik weet nog dat ik op een avond op de bank zat en hem videogames zag spelen. Ik dacht: is dit nu echt mijn leven?
Samenwonen met Matt was als samenwonen met een tiener.
Het werd erger toen hij zijn baan verloor. Hij werd ontslagen omdat hij deadlines en vergaderingen miste.
“Ze waren toch al te streng”, haalt hij zijn schouders op. “Ik vind wel iets beters. »
Maar dat deed hij niet.
In plaats daarvan begon hij met een kleine baan die bijna niets opleverde. Gedurende deze tijd moest ik alle rekeningen betalen, het huishouden doen en eerlijk gezegd, zijn hele leven.
Ik regelde doktersafspraken voor hem, herinnerde hem eraan dat hij zijn moeder moest bellen en herschreef zelfs zijn cv, omdat hij er geen zin in had.
Op een avond, nadat ik weer eens een rotzooi had opgeruimd, betrapte ik mezelf erop dat ik om 2 uur ’s nachts op Google zocht naar ‘hoe maak ik een volwassen man verantwoordelijk’. Toen besefte ik het ineens.
Ik was niet zijn vrouw, ik was zijn moeder.
Deze realisatie maakte voor mij een einde aan alles.
Onze scheiding was eenvoudig, dat dacht ik tenminste. We verdeelden onze bezittingen, ik verhuisde en dat was het.
Matt ging snel verder en trouwde afgelopen zomer met een vrouw genaamd Stephanie.
En ik kan je vertellen, Stephanie is iets bijzonders .
Hij is het type persoon dat dagelijks citaten over ‘koninklijke energie’ op sociale media plaatst, waarin hij altijd zelfliefde en empowerment predikt, maar eigenlijk een hoop kleinzieligheid verbergt.
Ik had niet veel contact met haar. De enige keer dat we elkaar tegenkwamen was vlak voor hun bruiloft, en laten we zeggen dat het een onvergetelijke ervaring was.
Op een ochtend viel de uitnodiging voor de bruiloft in mijn brievenbus. Dat was vreemd, want Matt en ik hadden elkaar sinds de scheiding niet meer gesproken. Misschien probeerde Stephanie beleefd te zijn? Hoe dan ook, ik antwoordde nee. Ik ging absoluut niet weg.
Maar Stephanie bleef daar niet bij.
Een week voor de bruiloft belde ze mij. Ik weet nog dat ik naar de telefoon staarde en me afvroeg waarom zijn nummer werd weergegeven.
Mijn nieuwsgierigheid won het van de vraag, dus ik antwoordde.
“Hallo Emma! “Het is Stephanie,” zei ze met een buitengewoon opgewekte stem. Ik hoop dat ik je niet op een slecht moment verras. »
“Eh… nee, dat denk ik niet,” antwoordde ik voorzichtig. “Wat is er aan de hand?” »
“Nou,” begon ze, “ik wilde je om een gunst vragen. Omdat jullie zo’n grote rol speelden in Matts leven, leek het mij leuk om wat foto’s van jullie tweeën toe te voegen aan de diavoorstelling van de bruiloft. Weet je wel, om zijn ‘liefdesreis’ te laten zien. »
Ik liet bijna mijn telefoon vallen. “Het spijt me… wat?” »
“Oh, en als je wat details zou kunnen delen over wat Matt leuk vindt – zijn favoriete eten, zijn hobby’s, dat soort dingen – zou me echt helpen om mijn geloften persoonlijker te maken,” voegde ze toe.
Meende deze vrouw dit serieus?
“Ik denk niet dat dat gepast is,” zei ik zo beleefd als ik kon. “Maar ik wens je veel geluk met je huwelijk. »
Achteraf gezien had dat voor mij het signaal moeten zijn om haar te blokkeren. Maar mijn nieuwsgierigheid dwong mij om de chaos van een afstandje te bekijken.
Van wat ik gehoord heb, verliep de bruiloft precies zoals je van iemand als Stephanie mag verwachten: overdreven en vol onnodig drama.
Ik was er natuurlijk niet bij, maar vrienden die er wel waren, vertelden me meer.
De toespraak van de bruidsmeisjes? Een nauwelijks verholen sneer naar mij.
“Matt heeft eindelijk een echte partner gevonden “, zei ze terwijl ze haar glas naar Stephanie hief.
De diavoorstelling? Er zat een vreemd ‘voor en na’-verhaal in van Matts leven, waarin hij de tijd die hij met mij doorbracht beschreef als saai en levenloos, terwijl Stephanie hem naar verluidt vreugde en kleur bracht.
Het was gênant – voor haar.
Ik rolde met mijn ogen toen ik dat hoorde, maar ik dacht dat dit het einde was van hun capriolen. Zij zouden verdergaan, en ik ook.
Ongeveer een maand geleden ontving ik een e-mail met als onderwerp: Factuur voor onbetaalde kosten.
Ik dacht eerst dat het spam was.
Maar toen ik het opende, was ik compleet geschokt.
Het was geen spam, maar een gespecificeerde factuur van Stephanie, met daarbij een spreadsheet van de ‘uitgaven’ die ik volgens haar had veroorzaakt tijdens mijn huwelijk met Matt.
Ik kon mijn ogen niet geloven. Dit zijn enkele van de dingen die ze opsomde:
- $300 voor Matts bezoek aan de oogarts en bril: “Omdat je niet merkte dat zijn zicht achteruitging tijdens jullie huwelijk. »
- $ 2.500 voor een nieuwe garderobe: ‘Omdat haar kleding ouderwets en onflatteus was, een teken van verwaarlozing. »
- $200 voor therapie: “Om de emotionele schade te herstellen die is veroorzaakt door uw gebrek aan steun. »
- $ 500 voor een sportcoach: ‘Om je zelfvertrouwen te herstellen na jaren van onwetendheid. »
- $ 1.000 voor een nieuwe matras: ‘Om de matras te vervangen die u kocht en die hem rugpijn bezorgde. »
- $100 voor een cursus maaltijdplanning: “Omdat hij pas leerde hoe hij goed moest eten toen hij mij ontmoette.” »
Het totaal? Meer dan $5.000.
Ze sloot de e-mail af met de volgende tekst:
“Als zijn vrouw heb ik veel geïnvesteerd in de verzorging van hem. Het is vanzelfsprekend dat u bijdraagt aan zijn genezing. »
Ik was verbijsterd.
Was dat een grapje? Wie stuurt nu zo’n rekening naar de ex-vrouw van haar man?
Ik besloot het niet te laten gebeuren. Ik ging er natuurlijk niet voor betalen, maar ik wilde er wel veel plezier aan beleven.
In eerste instantie begon ik met het schrijven van een bot antwoord, vol alinea’s waarin ik uitlegde hoe absurd en belachelijk zijn e-mail was. Maar toen dacht ik: ‘ Nee, dit is te gemakkelijk.’ Laten we het onvergetelijk maken. »
Dus besloot ik creatief te worden. Ik ging zitten, haalde diep adem en begon een tegenfactuur te typen. Het schrijven ervan gaf mij een vreemde voldoening.
Hier is een deel van wat ik heb gestuurd:
Onderwerp: Reactie op factuur voor onbetaalde kosten
Beste Stephanie,
Bedankt voor je e-mail, ik moest erom lachen! Maar ik denk dat je een aantal details gemist hebt. Daarom wil ik het graag verduidelijken en er zelf ook een aantal beschuldigingen aan toevoegen.
Laten we beginnen met de afspraak bij de oogarts. Grappig dat je dat zegt! Matt weigerde jarenlang te gaan, omdat hij niet ‘als een nerd’ over wilde komen. Ik ben blij dat je hem eindelijk hebt overtuigd.
Kledinguitgaven? Oh, dat weet ik nog goed. Matt had een aantal ‘ironische T-shirts met opdruk’ waar hij dol op was, waaronder eentje met de tekst ‘Taco Tuesday Is My Religion’. Ik ging niet met een volwassen man over zijn kleding discussiëren.
Wordt vervolgd op de volgende pagina
