Een versleten heup klinkt als iets voor later, maar veel mensen krijgen er al op middelbare leeftijd mee te maken. Door slijtage van het kraakbeen in het heupgewricht – ook wel artrose genoemd – komt de pijn ineens dichterbij.
Het kraakbeen dat normaal als schokdemper fungeert, verdwijnt langzaam. Hierdoor liggen zenuwen bloot, en dat voel je. Pijn bij het opstaan, traplopen of zelfs gewoon tijdens het slapen is dan geen uitzondering meer.
Heupslijtage ontstaat vaak door een combinatie van factoren. Erfelijkheid speelt een rol, net als langdurige belasting van de gewrichten. Denk aan fysiek zwaar werk, veel sporten of overgewicht.
Ook vroegere blessures of ontstekingen, zoals reumatoïde artritis, kunnen de slijtage versnellen. Hoewel ouderdom een logische boosdoener is, zien artsen steeds vaker jonge mensen met beginnende heupklachten.
De signalen van heupslijtage zijn in het begin vaag, maar worden na verloop van tijd steeds duidelijker. Een van de eerste tekenen is stijfheid na het opstaan, vooral ‘s ochtends.
Dit verdwijnt vaak na wat beweging, maar keert steeds terug. Daarnaast klagen veel mensen over pijn bij het traplopen, bukken of hurken. Zelfs het strikken van veters kan pijnlijk worden. Die ongemakken komen voort uit de afnemende demping tussen de botdelen.
Sommige mensen merken een krakend of schurend gevoel in de heup, alsof er iets verslijt. Dat klopt, want het kraakbeen wordt dunner en ruwer. Pijn straalt soms uit naar de lies, bil of zelfs de knie.
Naarmate de slijtage vordert, nemen de klachten toe. Denk aan afnemende spierkracht, een instabiel gevoel in het been en zelfs nachtelijke pijn die je wakker houdt. Een warme of gezwollen heup duidt mogelijk op een ontsteking, wat extra ongemak veroorzaakt.
