De passagiers in het vliegtuig naar Shenzhen hadden er absoluut niet op gerekend dat hun reis abrupt zou worden onderbroken. Maar in de luchtvaart is dit scenario verre van uitzonderlijk. Volgens deskundigen behoren botsingen tussen vogels en vliegtuigen, ook wel ‘bird strikes’ genoemd, tot de grootste risico’s van vliegtuigongelukken.
Een snel bewegend vliegtuig en een vogel die op lage of gemiddelde hoogte vliegt: de impact kan groot genoeg zijn om een motor te beschadigen of bepaalde onderdelen van het vliegtuig te verzwakken. Bij het vliegtuig van Hainan Airlines werd de rechtermotor van de Boeing geraakt. Er werden onmiddellijk veiligheidsprotocollen geactiveerd en het vliegtuig moest brandstof dumpen voordat het een noodlanding in Rome kon maken.
Waarom vormen vogels een reëel gevaar voor vliegtuigen?
Je zou denken dat een kleine vogel geen gevaar kan vormen voor een machine die meerdere tonnen weegt. Maar de gevolgen kunnen veel verwoestender zijn dan ze lijken. Wanneer een vogel in een straalmotor wordt gezogen, kan dit een ernstige storing veroorzaken of zelfs leiden tot volledige motoruitval.
In sommige gevallen kan de impact ook de voorruit van de cockpit beschadigen, wat gevaar oplevert voor de piloten. In 2009 crashte US Airways-vlucht 1549, waarbij een noodlanding op de Hudsonrivier noodzakelijk was. De crash werd veroorzaakt door een botsing met een groep ganzen.
Maatregelen om botsingen te beperken
Luchthavens over de hele wereld implementeren strategieën om dit risico te verkleinen. Op Orly bestuderen specialisten bijvoorbeeld het gedrag van vogels en installeren ze apparaten om vogels bij de landingsbanen weg te houden.
