“Ik zag het werk van je moeder in een online bericht van een lokale kunstgalerie,” legde ze uit. “Toen ik het schilderij van jou zag, wist ik dat ik het moest hebben. Er was iets in de manier waarop je die vogels vastlegde…” Haar stem vervaagde, haar blik werd afstandelijk. “Het deed me zo aan mijn dochter denken.”
“Hoe heb je mij gevonden?” fluisterde ik.
“Ik heb mijn manieren,” zei ze met een kleine glimlach. “Ik heb contact opgenomen met het ziekenhuis en hen ervan overtuigd je adres te delen, gezien de omstandigheden. Ik wilde ervoor zorgen dat je goed verzorgd werd, ook al kon ik je moeder niet redden.”
“Ik heb mijn dochter vorig jaar aan kanker verloren. Ze was ongeveer net zo oud als jij.” Ze raakte de lijst van het schilderij zachtjes aan. “Toen ik dit online zag staan – het laatste kunstwerk van een moeder dat verkocht werd om haar behandeling te betalen – wist ik dat ik moest helpen. Zelfs al was ik te laat.”
“Breng Kerstmis met mij door,” zei ze uiteindelijk. “Niemand zou alleen moeten zijn met Kerstmis!”
Met Kerstmis vond ik weer een gezin. En hoewel niets de leegte kon vullen die de afwezigheid van mijn moeder had achtergelaten, kon ik misschien met de hulp van mevrouw Peterson een nieuw thuis bouwen… een huis dat het verleden respecteerde en me tegelijkertijd hoop bood voor de toekomst.
