Maar het was in 1965 dat haar carrière een beslissende wending nam: ze werd de beroemde Jeannie in I Dream of Jeannie , een fantasy-sitcom waarin ze een ondeugende geest speelde die verliefd werd op haar meester , een astronaut gespeeld door Larry Hagman. Zijn roze kostuum, zijn magische krachten en zijn ondeugendheid maakten hem meteen tot een cultfiguur.
Een gezinsleven getekend door tragedie
Datzelfde jaar werd Barbara moeder van een zoontje, Matthew, uit haar huwelijk met acteur Michael Ansara. Maar achter de glimlach en de glitter is de werkelijkheid donkerder. Na vijftien jaar huwelijk ging het stel uit elkaar. Deze breuk had een grote impact op hun zoon.
Als tiener verandert Matthew. Eden zou later melding maken van aanhoudende vermoeidheid, gewichtsverlies en zorgwekkend gedrag. Op 19-jarige leeftijd ontdekte ze dat haar zoon verslaafd was aan heroïne.
De afdaling van Mattheüs in de hel
Barbara doet er alles aan om haar zoon te redden: ontgiftingsbehandelingen, ziekenhuisopnames, therapeutische ondersteuning … Niets helpt. Meer dan tien jaar lang had Matthew afwisselend last van terugvallen en verbeteringen. Ondanks de liefde van zijn ouders steelt, liegt en dwaalt hij af. Eden zal zeggen dat ze hem op een dag zelfs heeft moeten uitgooien, haar hart was gebroken .
En toch probeert hij zichzelf weer op te bouwen: hij gaat terug naar de universiteit, speelt in een paar films en bereidt een bruiloft voor. Het lijkt erop dat het beter met hem gaat. Op een dag zei hij tegen zijn moeder: “Het leven is mooi, mam. Ik kan niet geloven dat ik zoveel moois over het hoofd heb gezien.”
Een onomkeerbare tragedie
Maar in juni 2001 sloeg het noodlot toe. Matthew wordt dood aangetroffen in zijn auto. Hij heeft een overdosis genomen. Hij was 35 jaar oud. Eén dosis te zuiver, één fatale terugval… en alles stopt. Voor Eden is het een pijn die nooit zal verdwijnen. “Hij won veldslagen… maar verloor zijn persoonlijke oorlog ,” vertrouwde ze toe.
vervolg op de volgende pagina
