Cyberpesten is een moderne plaag waar dagelijks duizenden mensen mee te maken krijgen. Achter het scherm denken sommige mensen dat ze kunnen doen wat ze willen en maken misbruik van hun anonimiteit om aan te vallen, te kleineren en te vernederen. Maar wat doe je als je voortdurend kritiek krijgt op je uiterlijk? Zwijgen? Om je te verstoppen? Melissa Blake heeft voor een heel andere aanpak gekozen: veerkracht en zelfbevestiging.
Een ongerechtvaardigde uitbarsting van haat
Schrijfster en activiste Melissa Blake weet als geen ander hoe oordelen op basis van uiterlijk tot stand kunnen komen. Ze leed aan het Freeman-Sheldon-syndroom , een zeldzame genetische stoornis die de gelaatstrekken en de mobiliteit beïnvloedt, waardoor ze als kind voortdurend werd aangestaard. Toch duurde het tot 2019, nadat ze een artikel voor CNN publiceerde , voordat ze zich ten volle realiseerde hoe groot de online wreedheid is .
Het begon allemaal toen een YouTuber een foto van Melissa deelde, wat een stortvloed aan haatdragende opmerkingen veroorzaakte . Sommigen noemden haar ’te lelijk’ om online te verschijnen, anderen gingen zelfs zo ver dat ze van de sociale media verbannen zou moeten worden . Onnodige en heftige beledigingen die haar het zwijgen hadden kunnen opleggen.
Een moedig antwoord
Maar in plaats van zich erdoor te laten ontmoedigen, besloot Melissa om moedig te reageren. Op Twitter plaatste ze drie selfies met daarbij een ironische boodschap:
Tijdens de laatste golf van trollgate kreeg ik te horen dat ik een verbod moest krijgen om foto’s van mezelf te plaatsen, omdat ik te lelijk ben. Dus ik wil die gelegenheid graag herdenken met deze drie selfies…
Dit eenvoudige maar krachtige gebaar vond meteen weerklank bij internetgebruikers. Aangemoedigd door de steun die ze kreeg, besloot ze nog een stap verder te gaan: een jaar lang plaatste ze elke dag een selfie .
vervolg op de volgende pagina
