Maar achter deze briljante carrière schuilt een privéleven vol overdaad en innerlijke demonen.
In 2002 ging een foto van hem viraal: Nick Nolte, met verwarde haren en een afwezige blik, gearresteerd door de politie wegens rijden onder invloed. Deze foto werd berucht en smette zijn imago.
Juridische problemen, alcohol, echtscheidingen… De jaren 2000 waren moeilijke jaren voor de acteur. Hij kwam in een vernietigende spiraal terecht en verdween geleidelijk uit het medialandschap.
Maar Nick Nolte geeft niet op. Hij onderneemt een langdurig proces van zelfreflectie, wordt nuchter en neemt zijn leven weer in eigen hand.