Het trieste verhaal van Charla Nash, de vrouw wier gezicht werd afgerukt door een chimpansee
De dood van Sandra
De advocaat van Charla’s familie spande een rechtszaak aan tegen Sandra Herold en eiste 50 miljoen dollar. In november 2012 kwam Charla tot een schikking met de erfgenamen van Sandra en kreeg ze ongeveer 4 miljoen dollar aan schadevergoeding.
Sandra stierf slechts 15 maanden na de brute aanval door de chimpansee. Ze overleed onverwacht op 72-jarige leeftijd aan een gescheurde aorta-aneurysma. Haar advocaat, Robert Golger, gaf na haar overlijden een aangrijpende verklaring:
“Mevrouw Herold had de afgelopen jaren een reeks hartverscheurende verliezen geleden, te beginnen met de dood van haar eerste en enige dochter, die omkwam bij een auto-ongeluk, vervolgens haar man, daarna haar geliefde chimpansee Travis, en ten slotte de tragische verminking van haar vriendin en medewerkster Charla Nash. Uiteindelijk kon haar hart, dat al zo vaak gebroken was, het niet meer aan.”
Nasleep
De hele tragedie leidde tot wetgeving zoals de Captive Primate Safety Act, die de verkoop van primaten over de staatsgrenzen heen wilde verbieden. Hoewel het wetsvoorstel tegenslagen kende, werd het in 2024 opnieuw ingediend, wat aantoont dat Charla’s strijd voor verandering nog steeds weerklank vindt.
Agent Frank Chiafari, de man die uiteindelijk de chimpansee Travis moest neerschieten en doden, worstelde na het traumatische incident met depressies en angstgevoelens, maar had op dat moment geen toegang tot therapie. Zijn emotionele beproeving leidde tot een wetsvoorstel in 2010 dat ervoor moest zorgen dat politieagenten een vergoeding konden krijgen voor mentale of emotionele schade nadat ze gedwongen waren dodelijk geweld te gebruiken tegen een dier.
Dit vreselijke verhaal had nooit mogen gebeuren, maar het is wel gebeurd. En hoewel de pijn en het trauma onvoorstelbaar zijn, blijft de moed van Charla Nash om zich uit te spreken en te overleven gewoonweg buitengewoon.
Haar moed heeft een belangrijke discussie op gang gebracht over de gevaren van het houden van exotische dieren als huisdier en heeft geleid tot broodnodige veranderingen om zowel mensen als dieren te beschermen.
Haar verhaal is een krachtige herinnering: laat zoiets nooit meer gebeuren.
