Amalie Jennings, 30, wist maar al te goed hoe wreed de wereld kon zijn.
Het grootste deel van haar leven worstelde ze met zelfhaat en voelde ze zich een buitenstaander vanwege haar lichaam. Maar alles veranderde toen ze de jongeman Sean ontmoette.
“Ik ben altijd dik geweest, sinds ik twee jaar oud was,” legde Amalie in 2019 uit.
“Mijn moeder nam me mee naar de dokter omdat ik veel aankwam. Sinds zolang ik me kan herinneren ben ik dik. En dat gaat natuurlijk gepaard met veel pesten, veel plagen. Mijn oudste herinnering aan pesten is op de kleuterschool, toen ik een jaar of vier was. En alle kinderen pestten me omdat ik dik was.”
Toen Amalie ouder werd, werd het pesten alleen maar erger.
“Ik kwam nog meer aan, waardoor ik nog meer gepest werd. Ik begon met zelfbeschadiging en werd weer gepest,” zei ze. “Ik had gewoon een verschrikkelijk zelfbeeld. Ik haatte het om in de spiegel te kijken.”
Winkelen voor kleding was een andere bron van pijn geweest. Amalie herinnerde zich hoe ze als klein meisje al op de vrouwenafdeling moest winkelen omdat kinderkleding haar niet paste.
Amalie kon niet de hippe kleren dragen die andere kinderen van haar leeftijd droegen. In plaats daarvan moest ze genoegen nemen met kleding voor volwassenen, wat haar gevoel van isolement alleen maar groter maakte.
Haar gevoelens van isolement groeiden toen ze merkte dat er in boeken en media geen plaats was voor mensen zoals zij. En als er al personages met overgewicht in voorkwamen, werden ze vaak als karikaturen afgebeeld.
Een levensveranderende connectie
Dingen begonnen te veranderen toen Amalie, oorspronkelijk uit Denemarken, haar man Sean, een Britse man, ontmoette via een online videospel. Hun onwaarschijnlijke connectie groeide uit tot een vriendschap die uitbloeide tot iets meer.
“Mijn man Sean en ik ontmoetten elkaar 11 jaar geleden tijdens een spelletje op de PlayStation,” zei ze. “Eerst dacht ik dat hij een oude man was die op zoek was naar een jonge vrouw om mee te praten. Maar toen hoorde ik dat hij mijn leeftijd had.”
Hun relatie begon op een solide basis van gesprekken, zonder onmiddellijke oordelen over het uiterlijk. Hoewel ze foto’s van elkaar hadden gezien, duurde het even voordat ze begonnen met videochatten.
vervolg op de volgende pagina
