In het vredige Russische luchtruim veranderde een ogenschijnlijk gewone vlucht in een van de ergste tragedies in de moderne luchtvaartgeschiedenis. Niemand aan boord had kunnen vermoeden dat een paar minuten onoplettendheid in de cockpit 75 mensen een tragisch einde zou bezorgen. Maar wat gebeurde er nu werkelijk aan boord van deze inmiddels beruchte vlucht?
Vlucht 593: Een reis naar het onherstelbare
Op 23 maart 1994 vertrok een Airbus A310 van Aeroflot vanuit Moskou naar Hongkong. Aan boord bevonden zich 75 passagiers, een ervaren bemanning, waaronder kapitein Yaroslav Kudrinsky, vergezeld door zijn twee kinderen, Yana (13) en Eldar (15). Het zou hun eerste internationale reis worden, een familie-avontuur in de wolken.
In die tijd moderniseerde het post-Sovjet-Rusland zich en was het niet ongebruikelijk dat familieleden van piloten de cockpit mochten bezoeken. Maar deze praktijk, hoewel verboden , zou fataal blijken.
Een cockpit omgebouwd tot speelkamer
Halverwege de vlucht, met het vliegtuig op de automatische piloot, nodigt de kapitein zijn kinderen uit om op zijn stoel plaats te nemen. Hij is van plan hen een onvergetelijk moment te bezorgen, een magisch intermezzo boven de wolken.
Yana nestelt zich als eerste. Ze geniet van het spelen met de joystick, terwijl haar vader haar aanmoedigt en haar de stadslichten laat zien. Niets lijkt verontrustend.
Dan is Eldar aan de beurt. Opgewonden draait hij de stick alsof hij een bocht simuleert. Maar onbewust schakelt hij een cruciale functie van de automatische piloot uit.
Een klein waarschuwingslampje gaat branden. Maar noch de vader, noch de copiloot beseffen dat het vliegtuig net is overgeschakeld naar de handmatige modus. Dit detail, dat onopgemerkt bleef, zal het lot van alle passagiers veranderen.
Het vliegtuig kantelt, paniek slaat toe
Het vliegtuig begint gevaarlijk te hellen. De helling bereikt al snel een hoek van 45 graden, wat enorme G-krachten veroorzaakt. Eldar, verstijfd van paniek, kan zich niet meer bewegen. Zijn vader, gealarmeerd, roept: “Eldar, ga naar achteren!”
De copiloot probeerde ook de controle terug te krijgen. Het vliegtuig verloor snelheid, raakte in een overtrekstand en daalde tot bijna 260 km/u . Enkele seconden lang herwonnen de piloten gedeeltelijk de controle, maar de hoogte was onvoldoende. Een crash was onvermijdelijk.
Stilte na impact
Het vliegtuig stortte neer in het Koeznetsk-Alataugebergte in Zuid-Rusland. Er waren geen overlevenden. Er was zelfs geen tijd om een noodsignaal uit te zenden. De schok was zo hevig dat het vliegtuig bij de impact verpulverd werd.
