Cryogenie: wetenschappelijk wonder of simpele utopie?
Het cryogene proces van James was voor die tijd een technisch hoogstandje. Na zijn dood werd zijn bloed vervangen door dimethylsulfoxide, een chemische stof die bedoeld was om zijn organen te conserveren. Vervolgens werd zijn lichaam in een vat met vloeibare stikstof gelegd, in afwachting van een toekomst waarin medicijnen kanker zouden kunnen genezen en de dood zouden kunnen terugdraaien.
Maar 50 jaar later is de vraag nog steeds: kan een cryogeen lichaam echt tot leven worden gewekt? Cryogene technologie maakt het weliswaar mogelijk om weefsels en organen te bewaren voor transplantaties, maar het tot leven wekken van een mens blijft een onoverkomelijke uitdaging. Menselijke cellen die door bevriezing beschadigd raken, lijden onherstelbare schade.
Een wisselend record na decennia van vorst
In 1991, 24 jaar nadat Bedford cryonisch was behandeld, werd zijn lichaam onderzocht door Alcor, het bedrijf dat hem nu conserveert. Tot ieders verrassing werd zijn toestand als “relatief goed” beoordeeld: zijn gezicht leek verjongd en leek, afgezien van barsten en wat verkleuringen, de tand des tijds goed te hebben doorstaan.
Toch vormen deze observaties geen garantie dat Bedford ooit weer tot leven kan worden gewekt. Vandaag de dag rust zijn lichaam nog altijd in een tank met vloeibare stikstof, samen met 145 andere mensen die dezelfde hoop delen.
vervolg op de volgende pagina
