“Ze gaat snel achteruit,” waarschuwde de ambulancebroeder. “Ze zal de nacht niet overleven zonder operatie.”
ADVERTENTIE
Ik aarzelde een ogenblik, mij volledig bewust van de regels.
Maar ik wist ook dat als ik niets deed, zij zou sterven.
“Maak de operatiekamer gereed,” beval ik.
Er heerste spanning onder het personeel, maar ik had op dat moment de leiding. We gingen verder.
De operatie was slopend – bijna drie uur. Haar milt was gescheurd en ze had een gevaarlijke hoeveelheid bloed verloren. Maar tegen alle verwachtingen in, overleefde ze het. Toen ik de laatste hechting dichtmaakte en zag dat haar vitale functies zich stabiliseerden, voelde ik een diepe golf van opluchting. Ik had gedaan wat ik moest doen. Ik had haar gered.
Alleen ter illustratie
Die opluchting was van voorbijgaande aard.
De volgende ochtend werd ik opgeroepen om voor de raad van bestuur van het ziekenhuis te verschijnen.
Dr. Langford, de hoofdarts, stond vooraan in de zaal, zijn gezicht strak van woede. Om hem heen zaten de leden van het operatieteam zwijgend, hun ogen afwendend van de mijne.
“Dokter Harrison,” zei hij koud, “beseft u wel wat u hebt gedaan?”
Ik knikte. “Ik heb een leven gered.”
Je hebt het protocol overtreden, een dure operatie goedgekeurd voor een onverzekerde patiënt en het ziekenhuis duizenden dollars gekost. Je had geen recht om die beslissing te nemen.
Ik wilde protesteren, hen eraan herinneren dat het onze plicht was om levens te redden, niet om begrotingen in evenwicht te brengen. Maar ik kreeg de kans niet.
“Je bent ontslagen,” zei Langford emotieloos. “Per direct.”
Er viel een stilte. Niemand verdedigde me. Niemand stond op. Ik liep naar buiten, met opgeheven hoofd maar met een zwaar hart. Ik had alles verloren waar ik voor had gewerkt.
Alleen ter illustratie
Die nacht lag ik wakker, onzeker over de toekomst. Mijn carrière was voorbij. Maar ondanks de angst en het verlies wist ik diep in mijn hart: ik had geen spijt van wat ik had gedaan.
Toen, de volgende ochtend, ging mijn telefoon.
“Dokter Harrison?” trilde de stem aan de lijn. “Dit is dokter Langford. Ik… ik heb uw hulp nodig.”
Ik stond op het punt om op te hangen. Ik dacht dat het een wrede grap was.
Maar toen zei hij de woorden waar ik een knoop in mijn borst van kreeg.
“Het is mijn dochter.”
vervolg op de volgende pagina
