Fandiño, een vader en inwoner van Spaans Baskenland, was al meer dan tien jaar professioneel matador en stond erom bekend dat hij het opnam tegen stieren die door anderen in de sport als te gevaarlijk werden beschouwd. Op de dag van het ongeluk had hij al deelgenomen aan een eerdere wedstrijd voordat hij weer in de ring stapte.

Tijdens het gevecht struikelde Fandiño over zijn cape en viel op de grond, waar de stier hem met zijn hoorn raakte. Het dier, dat bijna een halve ton woog, doorboorde hem in zijn torso en doorboorde verschillende vitale organen, waaronder zijn longen.

Hoewel hij bij bewustzijn was toen hij uit de arena werd gedragen, bloedde Fandiño hevig. Getuigen meldden later zijn laatste woorden: “Schiet op, ik ga dood.” Onderweg naar het ziekenhuis kreeg hij een fatale hartaanval.

Collega matador Juan del Álamo, die de stier doodde, uitte zijn ongeloof over de wending in de gebeurtenissen: “Ik kan het niet geloven. Niemand van ons begrijpt hoe het heeft kunnen gebeuren; het ging allemaal zo snel. De stier trapte hem neer met zijn achterkant en hij viel met zijn gezicht naar beneden.”

Fandiño had in het verleden al te maken gehad met ernstige verwondingen. In 2014 werd hij bewusteloos geramd in de ring in Bayonne, Frankrijk, en in 2015 werd hij in de lucht gegooid tijdens een gevecht in Pamplona, Spanje. Toch schokte zijn dood de stierenvechtwereld, omdat het de eerste keer was dat een matador in Frankrijk stierf in bijna een eeuw. De laatste was Isidoro Mari Fernando, die in 1921 stierf in Béziers, volgens Sud-Ouest, een Franse regionale krant.

In Spanje stroomden de eerbetuigingen binnen na de dood van Fandiño, waaronder die van koning Felipe VI, die hem eerde als een “groot stierenvechter”. Ook toenmalig premier Mariano Rajoy betuigde zijn respect.