Ik luisterde toen Stan zijn verhaal deed.

Hoe hij alles had verloren en hoe hij maandenlang op straat had geprobeerd te overleven. En hoe de ontmoeting met mij hem het zetje had gegeven dat hij nodig had om terug te vechten.

“Toen je me een huis, schone kleren en wat geld gaf, besloot ik terug te vechten,” legde hij uit. “Ik nam contact op met het beste advocatenkantoor van het land, een kantoor waar mijn broers geen invloed op konden uitoefenen omdat het voor hun concurrenten werkte.”

“Ik heb ze mijn verhaal verteld en een flinke schadevergoeding beloofd”, onthulde hij. “In eerste instantie wilden ze de zaak niet aannemen zonder voorschot, maar toen ze beseften dat ze hun rivalen eindelijk te slim af konden zijn, stemden ze toe. Dankzij hen staat er volgende maand een rechtszaak gepland en zijn mijn documenten en bankrekeningen weer hersteld.”

Hij keek mij aan met de vriendelijke ogen die in eerste instantie mijn aandacht hadden getrokken.

“Ik zal eerlijk zijn,” glimlachte hij. “Ik ben geen arme man. Ik heb mijn hele leven naar liefde gezocht, maar elke vrouw die ik ontmoette was alleen maar geïnteresseerd in mijn geld. Jij was echter aardig tegen me toen je dacht dat ik niets had. Daarom ben ik voor je gevallen. Het spijt me dat ik dit zo lang voor je verborgen heb gehouden.”

Ik liet me op de bank vallen. Ik kon niet geloven dat de man met wie ik spontaan getrouwd was, echt rijk was en oprechte gevoelens voor me koesterde.

Stan, je hebt me echt verrast. Ik heb het gevoel dat ik ook gevoelens voor je heb, maar al deze nieuwe informatie is overweldigend.

Hij leidde me naar de eettafel. We aten het diner dat hij had klaargemaakt.