Elektrische fietsen veroveren al jaren het straatbeeld in Nederland. Wat ooit werd beschouwd als een luxeproduct voor ouderen, is tegenwoordig een populair vervoersmiddel voor mensen van alle leeftijden.
Deze moderne tweewielers zijn stil, efficiënt en dragen bij aan minder uitstoot. Maar waar het aantal e-bikes groeit, groeit ook de bezorgdheid over de veiligheid op de weg.
Een elektrische fiets haalt met gemak 25 kilometer per uur, vergelijkbaar met de snelheid van een snorscooter. Toch is er voor e-bikes geen rijbewijs nodig, terwijl dat bij een snorscooter wél verplicht is.
Dat roept vragen op over de noodzaak van aanvullende regelgeving. Steeds meer verkeersdeskundigen, ouders en beleidsmakers buigen zich over deze kwestie.
De vraag wordt steeds urgenter: moeten ook e-bike gebruikers verplicht verkeerskennis aantonen voordat ze de weg op mogen?
In Californië, een staat waar innovatie en regelgeving vaak hand in hand gaan, is dit onderwerp inmiddels onderwerp van wetgeving. Daar groeit het aantal elektrische fietsen razendsnel, vooral onder jongeren.
Helaas gaat dat gepaard met toenemende ongevallen, vooral doordat jonge bestuurders zich niet altijd aan de verkeersregels houden. De zorgen van andere weggebruikers nemen toe, vooral op drukke kruispunten en fietspaden waar snelheid en onoplettendheid een gevaarlijke combinatie vormen.
De Californische overheid neemt nu maatregelen. Er ligt een wetsvoorstel op tafel dat e-bike rijders vanaf 12 jaar verplicht een theorie-examen te halen.
Vergelijkbaar met het rijbewijs voor een snorfiets, moet dit examen de gebruiker vertrouwd maken met verkeersregels, risico’s en verantwoordelijkheden. Daarmee hoopt men het aantal ongelukken terug te dringen én het verkeersinzicht te verbeteren.
Als Californië deze wet doorvoert, is de kans groot dat andere regio’s volgen. Niet alleen in de Verenigde Staten, maar ook binnen Europa zal met belangstelling gekeken worden naar de gevolgen.
Want ook hier groeit de druk om iets te doen aan het gebrek aan verkeersdiscipline onder e-bike gebruikers. In landen als Duitsland en België worden al eerste stappen gezet richting striktere regelgeving voor elektrische fietsen.
Nederland blijft vooralsnog terughoudend. Er is geen rijbewijs nodig voor een elektrische fiets en er zijn ook geen concrete plannen voor een dergelijke verplichting.
Toch is de discussie allesbehalve gesloten. Vooral in stedelijke gebieden waar e-bikes, scooters, auto’s en voetgangers zich op een kluitje bevinden, stijgt de roep om maatregelen. Gemeenten signaleren vaker conflicten op het fietspad, en verkeersveiligheid staat daarbij steeds vaker onder druk.
Tegenstanders van een rijbewijsplicht wijzen op de toegankelijkheid van de e-bike. Juist het feit dat iedereen erop kan rijden maakt het zo’n aantrekkelijk alternatief voor de auto.
