Hij heeft nog maar net de troon van Sint-Pieter overgenomen, maar paus Leo XIV verspilt geen tijd om van zich te laten horen, vooral niet in zijn thuisland.
Nu is een korte maar scherpe uitwisseling met een journalist viraal gegaan, waardoor velen dit het meest beladen moment van zijn korte pausdom tot nu toe noemen.
Eén woord als antwoord
Slechts enkele dagen na zijn verkiezing bevindt de 69-jarige paus Leo XIV zich in het middelpunt van een viraal moment waar iedereen het over heeft.
Na zijn eerste internationale persconferentie op 12 mei liep de in Chicago geboren paus door de menigte in het Vaticaan toen een journalist hem een gewaagde vraag stelde
“Heeft u een boodschap voor de Verenigde Staten?”
Zonder een moment te aarzelen, pauzeerde paus Leo, glimlachte flauwtjes en gaf een antwoord van één woord:
“Veel.”
Na een korte pauze voegde hij eraan toe: “God zegene u allen.”
Een heilige mic drop?
In deze vroege fase van het pontificaat van paus Leo XIV wordt elk woord dat hij zegt onder de loep genomen en geanalyseerd. Experts staan te popelen om zijn uitspraken te interpreteren en te voorspellen hoe hij het politieke landschap zal vormgeven. En natuurlijk reageert het internet net zo snel, met meningen die uit alle hoeken komen.
Het was geen verrassing dat sociale media snel inspeelden op het moment na de één woord opmerking van de paus over de Verenigde Staten.
Sommigen vonden het cryptisch. Anderen beschreven het als ronduit huiveringwekkend. Een enkeling ging zelfs zo ver om het de meest subtiele dreiging te noemen die een paus ooit heeft geuit. Terwijl velen het bestempelden als “het meest dreigende dat ik een paus ooit heb horen zeggen”, prezen anderen de opmerking juist om zijn terughoudendheid en diplomatieke finesse.
Gezien de geschiedenis van de paus geloven velen dat de ondertoon allesbehalve subtiel was.
Een geschiedenis van kritiek op de Amerikaanse politiek
Voordat hij paus Leo XIV werd, hield kardinaal Robert Francis Prevost zich niet bepaald stil over zijn mening. Al in 2015 deelde hij opiniestukken waarin hij kritiek uitte op de immigratieretoriek van Donald Trump.
Hij promootte zelfs artikelen van andere katholieke leiders waarin de standpunten van Trump als schadelijk en polariserend werden bestempeld. En hoewel hij Trump sinds zijn aantreden als paus nog niet rechtstreeks bij naam heeft genoemd, is de toon niet veranderd.
Dit jaar nog deelde de paus op sociale media een brief van wijlen paus Franciscus waarin hij massale deportaties veroordeelde. Hij versterkte ook de kritiek op vicepresident JD Vance, die beweerde dat extreemlinks “meer om migranten geeft dan om hun eigen burgers”.
