Mijn man zei dat ik moest stoppen met hem te ‘vragen’ naar zijn uitgaven – toen vond ik een bonnetje voor een kinderwagen

Het café was ’s middags druk met mensen. Ik zag Rachel meteen: honingblond haar en een blauwe trui strak over haar ronde buik. Ze is zeven of acht maanden zwanger.

Ze glimlachte niet toen ik ging zitten.

“Ik wist niet of ik moest komen,” zei ze, terwijl ze haar handen beschermend om haar mok hield.

Ik haalde het bonnetje eruit en legde het tussen ons in. “Ik vond dit in Erics auto.”

Toen ze het las, werden haar ogen iets groter, maar daarna bezweek haar gezicht. “Oh mijn God.”

“Rachel, waarom koopt mijn man je een kinderwagen?”

Ze keek op en er verscheen een verwarring op haar gezicht. “Je man? Eric vertelde me dat jullie uit elkaar zijn. Dat jullie maanden geleden zijn verhuisd.”

De wereld leek onder mijn voeten te kantelen. “WAT ??”

Hij zei dat je de scheiding ontkende. Dat hij je alleen maar hielp met de overgang terwijl hij een eigen appartement zocht. Hij logeerde maandenlang drie nachten per week bij me.

Mijn keel werd dichtgeknepen en ik kon niet spreken.

Et soudain, tout s’est enchaîné. Chaque “voyage de client”, chaque vol de dernière minute, et chaque fois qu’il m’a dit “Ne m’attends pas”. Il ne travaillait pas tard. Il était ici… avec elle.

“Il a dit qu’il rêvait d’être père. Elle a porté sa main à son ventre. “Qu’il emménagerait avant l’arrivée du bébé”.

“Nous sommes mariés depuis cinq ans”, ai-je craqué. “Je vis avec lui. Tous les jours. Comment a-t-il pu… ?”

Les yeux de Rachel se sont remplis de larmes. “Je ne savais pas. Je te jure que je ne savais pas que j’étais l'”autre” femme.”

“Tu ne l’étais pas. Tu étais juste une autre femme à qui il a menti.”

Elle a repoussé son thé non touché. “Qu’est-ce qu’on fait maintenant ?”

Quelque chose s’est durci en moi. “On s’assure qu’il n’aura plus jamais l’occasion de mentir à l’une ou l’autre d’entre nous”.

***

Ce soir-là, j’étais étrangement calme alors que je préparais un sac de voyage.

Éric se prélassait sur le canapé, faisant défiler son téléphone. “Où vas-tu ?”

“Chez ma sœur. Juste pour la nuit.”

Il a à peine levé les yeux. “D’accord. Conduis prudemment.”

Pas de baiser d’adieu. Pas de “Tu me manqueras”. Juste les yeux rivés sur son écran, probablement en train de lui envoyer un texto.

Le lendemain matin, j’ai envoyé un texto à Rachel : “C’est le moment.”

Sa réponse est arrivée immédiatement : “Il vient pour le brunch à 11 heures. Il a dit qu’il avait une surprise pour moi.”

Moi : “Nous aussi.”

Je suis arrivée à sa confortable maison de ville à 10 h 30. Elle a ouvert la porte, pâle mais déterminée.

“J’ai emballé la poussette”, dit-elle en désignant une grande boîte avec un nœud dans son salon. “Je me suis dit qu’on pourrait aussi bien l’utiliser”.

Nous n’avons pas beaucoup parlé pendant que nous attendions. Elle a préparé du thé que nous n’avons bu ni l’un ni l’autre. J’ai redressé l’argenterie déjà droite sur sa table à manger.

À 11 h 05, une clé a tourné dans la serrure.

“Rach ?” La voix d’Eric m’a appelée. “Où est ma belle ? J’ai acheté des roulés à la cannelle chez -“

Il s’est figé dans l’embrasure de la porte, le sac en papier serré dans une main, en me fixant assise à la table.

“LUNA ? Qu’est-ce que tu… ?” Ses yeux sont passés de moi à Rachel, puis à la boîte emballée à côté de nous.

“Bonjour, chéri”, dis-je doucement. “Surprise !!!”

Le visage d’Eric s’est vidé de ses couleurs. “Ce n’est pas… Je peux t’expliquer…”

“S’il te plaît, fais-le”, a craqué Rachel. “Explique-moi comment tu vis avec ta femme tout en me disant que tu es séparé”.

“Ou explique ceci”, ai-je ajouté en faisant glisser le reçu sur la table. “Une poussette à 380 dollars qui a mystérieusement disparu de notre compte”.

Éric a posé le sac, ses mains tremblant visiblement. “Il faut que vous compreniez tous les deux… c’est une situation compliquée”.

“En fait, c’est assez simple”, ai-je répondu. “Est-ce qu’il y a d’autres femmes qui ont tes bébés ?”