Wij zijn dol op heliumballonnen! Ze zweven, trekken de aandacht en geven elk feestje een vleugje magie. Achter deze luchtigheid schuilt echter een gevaar waar maar weinig ouders zich echt van bewust zijn.
De rouwende moeder Carly heeft dit aan den lijve ondervonden. Op het verjaardagsfeestje van haar achtjarige zoon Joshua kostte een simpele heliumballon haar zoontje het leven. Ze deelt de tragedie nu om andere gezinnen bewust te maken.
Als het feest in een tragedie verandert
Die dag was alles aanwezig voor een perfecte verjaardag: kleurrijke versieringen, kindergelach, chocoladetaart… Tussen de zorgvuldig uitgekozen accessoires stond een gigantische ballon in de vorm van een cijfer trots midden in de kamer.
Maar een paar uur na het feest werd Joshua bewusteloos in zijn slaapkamer aangetroffen. De ballon had zijn gezicht bedekt, waardoor zijn zuurstoftoevoer geleidelijk werd afgesloten. Ondanks de snelle interventie van de hulpdiensten kon het kind niet meer worden gered.
In haar getuigenis vertelt Carly emotioneel: “Als ik het had geweten, had ik deze bal nooit gekocht. Geen enkele ouder zou dit moeten meemaken.”
Waarom helium gevaarlijk kan zijn
Helium is op zichzelf niet giftig. Maar wanneer een ballon gevuld met dit gas de mond en neus van een kind bedekt, bevat de lucht die het kind inademt niet langer voldoende zuurstof. Dit kan snel leiden tot bewusteloosheid of erger.
Sommige kinderen vinden het bovendien leuk om hun stem te veranderen door helium in te ademen, een spel dat niet zonder risico is. Het lichaam, zonder zuurstof, kan binnen enkele seconden reageren.
Zoals een veiligheidsexpert opmerkt: “Dit soort ongelukken gebeurt zelden, maar een moment van onoplettendheid kan al voldoende zijn om een tragedie te veroorzaken.”
vervolg op de volgende pagina
