We denken vaak dat aardbevingen alleen verre streken treffen: Japan, Turkije of zelfs Californië. Maar een Franse regio die bekendstaat om zijn rust, zou binnenkort wel eens een heel ander scenario kunnen meemaken… Deskundigen zijn er stellig van overtuigd: een zware aardbeving zou de natuurlijke cyclus met meer dan 150 jaar hebben overschreden. En het is hoog tijd om ons daarop voor te bereiden.
De Pyreneeën, een schoonheid onder spanning
Tussen ansichtkaartwaardige landschappen , wandelpaden en pittoreske dorpjes belichamen de Pyreneeën ontsnapping en sereniteit. Maar achter deze vredige omgeving blijft de grond actief . Elke dag worden er drie tot vijf trillingen geregistreerd. De meeste zijn te licht om te voelen, maar ze zijn bewijs van constante seismische activiteit.
Volgens Guy Sénéchal, seismoloog aan de Universiteit van Pau, heeft de regio de gebruikelijke cyclus van grote aardbevingen, die naar schatting zo’n 150 jaar duurt, overschreden. De laatste grote aardbeving, met een magnitude van 6, dateert uit de tweede helft van de 19e eeuw. Met andere woorden, er kan elk moment een zware aardbeving plaatsvinden.
Een goed geïdentificeerde seismische corridor
Het gebied dat onder toezicht staat, strekt zich uit tussen Arette, Lourdes en Bagnères-de-Bigorre en doorkruist de Hautes-Pyrénées en Pyrénées-Atlantiques. Al in 1967 veroorzaakte een aardbeving met een kracht van 5,5 in Arette grote schade: meer dan 2000 gebouwen raakten beschadigd en 62 gemeenten werden getroffen.
vervolg op de volgende pagina
