Koning Willem-Alexander heeft zich vrijdagavond van zijn meest ontspannen kant laten zien tijdens een onverwacht avondje uit in hartje Rotterdam. Na een drukke week vol officiële verplichtingen, waaronder zijn aanwezigheid bij de NAVO-top, besloot hij samen met koningin Máxima en dochter Alexia te genieten van wat quality time in de stad – en dat deden ze op z’n Rotterdams: met een bezoek aan De Ballentent én Jaffa Shoarma.
Eerder op de dag gingen al beelden rond waarop te zien was hoe Willem-Alexander zonder enige poespas voorbijliep bij De Ballentent, het beroemde café aan de Parkkade dat bekendstaat om zijn iconische gehaktballen. Maar nu blijkt dat hij daar niet alleen voorbij wandelde, maar daadwerkelijk binnen zat te eten – samen met Máxima en Alexia. Verschillende gasten die op het terras zaten, moesten even goed kijken om te geloven wat ze zagen. Volgens Marco van Hoogdalem, die eerder ook al een video maakte van de koning in de buurt, arriveerde het koninklijke gezelschap in een wit busje en nam het plaats op het terras van het populaire eetcafé.
Hoewel veel aanwezigen graag een foto wilden maken met het koninklijke trio, hield de beveiliging dit vriendelijk tegen. De sfeer bleef ontspannen en informeel, en na zo’n anderhalf uur verlieten Willem-Alexander, Máxima en Alexia de locatie. Blijkbaar was hun honger daarmee nog niet gestild, want hun avondwandeling bracht ze daarna naar een andere Rotterdamse klassieker: Jaffa Shoarma in de Witte de Withstraat.
Wie Jaffa kent, weet dat het daar op vrijdagavond meestal afgeladen vol is – en dat was deze avond niet anders. Toch mengden de koning, koningin en hun dochter zich zonder gedoe tussen de andere bezoekers. Geen voorkruipen, geen gedoe: gewoon netjes aansluiten in de rij voor een kapsalon. Op social media verschenen al snel beelden van het koninklijke bezoek aan de shoarmazaak. Hoewel dit soort momenten doorgaans buiten beeld blijven door de mediacode die bij het koningshuis geldt, worden dit soort spontane ontmoetingen juist enorm gewaardeerd door het publiek. De foto’s en video’s spreken boekdelen: dit was geen opgezet media-optreden, maar een ontspannen avondje uit voor een gezin dat toevallig toevlucht zocht tot typisch Rotterdamse kost.
Het tafereel roept veel sympathie op. Niet alleen omdat de koning zichzelf op zo’n moment zo ‘gewoon’ laat zien, maar ook omdat het zo herkenbaar is. Wie heeft er na een avond gezelligheid nog nooit in de rij gestaan voor een shoarma of kapsalon? Het is precies dit soort situaties dat Willem-Alexander, ondanks zijn koninklijke status, zo dicht bij het volk plaatst. Geen strak geregisseerd optreden, maar gewoon even genieten van een avond zonder verplichtingen.
