Natalie “Octomom” Suleman werd een wereldwijde sensatie in 2009 toen ze geschiedenis schreef door te bevallen van de eerste overlevende achtling. Suleman was al moeder van zes kinderen – Amah, Calyssa, Elijah, Caleb, Joshua en Aidan – en haar gezin groeide uit tot een ongelooflijke 14 kinderen met de toevoeging van Noah, Isaiah, Jeremiah, Jonah, Josiah, Makai, Maliyah en Nariyah.
Haar opmerkelijke verhaal gaat echter gepaard met controverse. Suleman onderging in-vitrofertilisatie (IVF) voor al haar zwangerschappen, waarbij Dr. Michael Kamrava toezicht hield op de procedures. In 2008 implanteerde Kamrava 12 embryo’s bij Suleman. Acht van die embryo’s ontwikkelden zich tot levendgeborenen.
Suleman beweerde later dat ze niet had ingestemd met zo’n groot aantal, en beweerde dat Kamrava haar misleidde terwijl ze onder invloed was van medicijnen.
Kamrava ontkende dit en hield vol dat hij naar haar wens handelde. Hoe dan ook, de medische raad van de staat Californië trok Kamrava’s vergunning in 2011 in op grond van “grove nalatigheid”, volgens Reuters.
Suleman’s roem leidde tot een onconventionele carrière terwijl ze worstelde om haar grote gezin te onderhouden. Ze werkte op verschillende momenten als stripper, verscheen in een pornofilm en nam deel aan bokswedstrijden.
Daarnaast poseerde ze voor een campagne van PETA om het steriliseren en castreren van dieren aan te moedigen. De financiële problemen bleven aanhouden, waardoor Suleman in 2012 faillissement aanvroeg met een schuld van $1 miljoen, volgens PEOPLE.
In 2014 werden haar problemen nog groter toen ze werd beschuldigd van welzijnsfraude omdat ze 26.000 dollar aan inkomsten niet had gerapporteerd. Suleman pleitte niet voor een overtreding en kreeg voorwaardelijk, een taakstraf en een mandaat om het niet gerapporteerde geld terug te betalen.
Ondanks deze strijd heeft Suleman sindsdien afstand genomen van de schijnwerpers en gekozen voor een rustiger leven. In 2018 onthulde ze dat ze fulltime werkte als adviseur en af en toe meedeed aan internationale fotoshoots om de eindjes aan elkaar te knopen. Overheidssteun heeft haar ook geholpen om haar gezin te onderhouden.
