Een gevaarlijke bestuurder achter het stuur
Wharfe, die van 1987 tot 1993 haar persoonlijke beschermingsofficier was, houdt vol dat de Prinses van het Volk nu misschien nog zou leven als belangrijke beslissingen anders waren genomen.
Een van de meest cruciale fouten, volgens Wharfe, was wie de auto bestuurde die noodlottige augustusnacht in 1997.
Diana reisde samen met haar vriend, de Egyptische filmproducent Dodi Fayed, en ook met Henri Paul, chef beveiliging van het Ritz, die achter het stuur zat, en Dodi’s bodyguard, Trevor Rees-Jones – de enige overlevende van het ongeluk.
Helaas had Paul gedronken voordat hij achter het stuur kroop en reed hij met gevaarlijk hoge snelheden toen de auto tegen de 13e pilaar van de Pont de l’Alma tunnel in Parijs knalde. Wharfe is ervan overtuigd dat Diana het had kunnen overleven als iemand anders had gereden.
“Het enige dat Diana’s leven die nacht gered zou hebben, zou zijn als ze de chauffeur eruit geschopt hadden en Rees-Jones had kunnen rijden,” verklaarde hij.
“Maar dat kon hij niet doen omdat hij niet met Dodi Fayed kon praten – hij vertelde hem wat hij moest doen. En dat is jammer, want als Rees-Jones dat commando had genomen, als hij die beslissing had genomen om Henri Paul eruit te gooien, dan zouden jij en ik deze discussie niet hebben.”
Een fatale poging om de paparazzi te slim af te zijn
Diana en Dodi’s oorspronkelijke plan was om een klein stukje te reizen van het Ritz Hotel naar een appartement in de buurt van de Champs-Elysées. Een andere kritieke fout die avond was het gebrek aan planning en coördinatie – of beter gezegd, het complete gebrek aan coördinatie – met de plaatselijke politie over de autorit.
Wharfe gelooft dat de tragedie helemaal voorkomen had kunnen worden als het beveiligingsteam van Dodi en Diana met de lokale politie had samengewerkt in plaats van ze buiten te sluiten en de pers als “de vijand” te zien.
In een poging om de pers te ontwijken, bedachten ze een plan met lokauto’s. Een Range Rover werd voor de ingang van het Ritz gezet met Dodi’s gebruikelijke chauffeur achter het stuur, terwijl Diana en Dodi stiekem via de achterkant in een zwarte gepantserde Mercedes naar buiten gingen.
Henri Paul – die vier keer meer had gedronken dan wettelijk is toegestaan in Frankrijk – was van huis gehaald om hen te rijden. De achtervolging met hoge snelheid die volgde eindigde in een ramp: de Mercedes crashte met meer dan 160 km/u.
Het ontbreken van een beveiligingsteam
Misschien wel de meest vermijdbare fout volgens Wharfe was Diana’s beslissing om haar beveiligingsteam van Scotland Yard te ontslaan. Nadat ze in 1992 scheidde van prins Charles, liet ze uiteindelijk haar koninklijke bescherming los.
Wharfe herinnert zich dat ze Diana aanspoorde om haar beslissing te heroverwegen, slechts enkele weken voordat ze de banden met hen verbrak. “Ze zei: ‘Je bent altijd geweldig geweest met advies. Als er één advies is dat je me zou geven, wat zou dat dan zijn?”
vervolg op de volgende pagina
