Soms is een paar centimeter stof al genoeg om een revolutie te ontketenen. Oorspronkelijk beschouwd als schandalig, zelfs immoreel, heeft de bikini de afgelopen eeuw standgehouden en taboes, wetten en oordelen getrotseerd. Maar achter dit kleine stukje stof schuilt een lange strijd: die van vrouwen om de verantwoordelijkheid te nemen voor hun lichaam, hun imago en hun vrijheid.
Oorspronkelijk: toen baden een daad van bescheidenheid was
Aan het begin van de 20e eeuw was naar het strand gaan allesbehalve een glamoureuze uitstap. Vrouwen droegen lange wollen badpakken die van nek tot enkel bedekt waren. In Trouville, net als in Deauville , ging het niet om zonnebaden of verleiding, maar om zwemmen… en er toch “presentabel” uit te zien. In sommige Amerikaanse steden, zoals Chicago en Washington, controleerden politieagenten met meetlinten de lengte van badrokken, in naam van de goede zeden.
Annette Kellerman: De pionier die het aandurfde
Het was een Australische zwemster, Annette Kellerman, die als eerste deze regels durfde te trotseren. In 1907 verscheen ze in een badpak waarin haar armen en benen zichtbaar waren. Een schandaal in die tijd! Ze werd zelfs kort gearresteerd voor deze outfit, die als onfatsoenlijk werd beschouwd. Deze gewaagde zet bracht echter een beweging op gang, en badpakken in Kellerman-stijl werden al snel populair bij zwemmers die op zoek waren naar comfort.
De Roaring Twenties: de eerste golven van vrijheid
In de jaren twintig deed de flappermode ook zijn intrede op het strand. Vrouwen durfden strakkere, functionelere badpakken te dragen, soms zelfs mouwloos. In die tijd was het nog geen revolutie, maar een stap dichter bij emancipatie. De focus lag minder op verleiding dan op bewegingsvrijheid. Een echo van de vrouwenstrijd die ook Frankrijk teisterde: toegang tot sport, financiële emancipatie, burgerrechten .
