Sommige vliegtuigongelukken zijn ijzingwekkender dan andere, en wat er op 23 maart 1994 gebeurde is een van de meest verontrustende verhalen die ik ooit heb gehoord.
In een van de meest tragische en vermijdbare ongelukken in de geschiedenis van de luchtvaart werd een dodelijke fout gemaakt toen een piloot zijn kinderen in de cockpit liet zitten, wat leidde tot een ramp die 75 levens zou eisen.
Al sinds ik een kind was, ben ik gefascineerd door de luchtvaart en dat leidde er natuurlijk toe dat ik ging onderzoeken wat de oorzaken zijn van vliegtuigongelukken.
Ik denk dat ik bijna elke aflevering van Air Crash Investigation heb gezien, het programma dat de waarheid achter beruchte vliegtuigrampen aan het licht brengt. Maar van één aflevering lopen de rillingen nog steeds over mijn rug als ik eraan denk. Het neemt je mee naar de cockpit van RIA Vlucht 593, waar de piloten te maken kregen met een onwillig vliegtuig, zwaartekracht en, tragisch genoeg, een kind aan de stuurknuppel.
De geluidsopname van die vlucht is iets wat ik denk ik nooit zal vergeten.
Een routinevlucht – totdat dit gebeurde
Op 23 maart 1994 stortte Aeroflot Vlucht 593, op weg van Moskou naar Hong Kong, neer in het Koeznetsk Alatau gebergte in het zuiden van Rusland, waarbij iedereen aan boord om het leven kwam.
De vlucht was relatief routineus geweest tot het moment dat de kinderen van de kapitein, Yana, 13, en Eldar, 15, aan de stuurknuppel mochten zitten, een beslissing die uiteindelijk hun lot bezegelde.
Kapitein Yaroslav Kudrinsky, een ervaren piloot met meer dan 8.940 vlieguren, had zijn kinderen uitgenodigd in de cockpit tijdens hun eerste internationale vlucht. We moeten niet vergeten dat dit 1994 was en dat het post-Sovjet Rusland een nieuw tijdperk inging, met een vloot van geavanceerde Airbus A-310’s.
Het land maakte zich op voor de toekomst en de piloten maakten deel uit van een elitegroep, zorgvuldig getraind om met de nieuwste technologie in de luchtvaart om te gaan. In 1994 was het niet ongewoon dat familieleden of een paar geselecteerde passagiers de cockpit bezochten tijdens vluchten.
Toch maakte kapitein Kudrinsky een noodlottige fout, een fout die ten strengste verboden was.
Nam snel een angstaanjagende wending
Terwijl het vliegtuig op de automatische piloot stond, geloofde Kudrinsky dat het veilig was voor de kinderen om met de besturing te spelen, zich niet realiserend welke verwoestende keten van gebeurtenissen zich spoedig zou ontvouwen.
Om 12:43 uur nam Yana plaats in de stoel en deed alsof ze het vliegtuig bestuurde.
“Papa, mag ik hier aan draaien?” vroeg Yana terwijl ze aan de stuurknuppel zat.
“Papa, til me op,” zei ze, schijnbaar in een poging om een beter uitzicht te krijgen.
Haar vader wees vervolgens op sterren en stadslichten en waarschuwde haar dat ze niet op knoppen moest drukken.
De situatie nam toen snel een angstaanjagende wending toen Eldar de controle over het vliegtuig overnam. Zijn vader, de kapitein, dacht dat hij maar wat aan het spelen was: “Draaien! Let op de grond als je draait. Laten we naar links gaan. Draai naar links! Draait het vliegtuig?”
vervolg op de volgende pagina
