Zwart plastic gebruikt voor keukengerei en speelgoed
Recent onderzoek heeft alarmerende hoeveelheden giftige vlamvertragers aan het licht gebracht in zwart plastic dat wordt gebruikt in alledaagse producten zoals speelgoed en keukengerei. Men vermoedt dat deze schadelijke stoffen afkomstig zijn van gerecyclede elektronica. Maar hoe zijn onderdelen van afgedankte elektronische apparaten terechtgekomen in de producten waarmee we eten en die we aan kinderen geven? Laten we eens kijken wat we ervan vinden.
Resultaten van de Toxic Black Plastic-studie
Van de geteste producten vertoonden speelgoedpiratenmuntkralen, gebruikt in kinderkostuums, de hoogste concentratie vlamvertragers, tot wel 22.800 ppm. Dat is een verbluffende 3% van het totale gewicht van het speelgoed.
Deze gevaarlijke chemicaliën worden doorgaans gebruikt in de behuizingen van elektronica zoals televisies. Onderzoekers vermoeden dat deze stoffen door fouten tijdens het recyclingproces in consumentenproducten terecht zijn gekomen, wat heeft geleid tot onbedoelde verontreiniging.
Zelfs voedselgerelateerde producten bleken besmet te zijn
De studie vond deze gifstoffen niet alleen in speelgoed. Zwarte plastic sushibakjes bleken ook 11.900 ppm decaBDE (decabroomdifenylether) te bevatten, een chemische stof uit de PBDE-familie.
Een rapport uit 2024 koppelde hoge niveaus van PBDE’s in de bloedbaan aan een 300% hogere kankersterfte vergeleken met personen die aan lage concentraties werden blootgesteld.
Beperkingen op DecaBDE
DecaBDE werd in 2021 volledig verboden door de EPA vanwege de associatie met een breed scala aan gezondheidsproblemen, waaronder schildklierproblemen, hormonale onevenwichtigheden, kanker, neurologische problemen, ontwikkelingsstoornissen bij foetussen en immuuntoxiciteit.
Ondanks het verbod werden in 70% van de geteste monsters decaBDE-niveaus aangetroffen die 5 tot 1200 keer hoger waren dan de wettelijke limiet. Geschat wordt dat personen die besmet keukengerei gebruiken, dagelijks aan ongeveer 34,7 ppm (ppm) van deze stof worden blootgesteld.
Het meest verontrustende is dat deze chemicaliën niet meer in omloop zouden mogen zijn.
Vlamvertragende elektronische apparaten
De meeste huishoudens in de VS hebben meer dan 20 elektronische apparaten – smartphones, tv’s, laptops, spelcomputers – die allemaal vlamvertragers gebruiken om brandgevaar te minimaliseren. Deze chemicaliën zijn ook te vinden in meubels, autostoelen, tapijten, yogamatten en andere alledaagse voorwerpen.
Na verloop van tijd kunnen vlamvertragers in de lucht terechtkomen en zich op oppervlakken, zoals voedsel en water, nestelen. Vervolgens eten we ze op.
Beperkingen van het onderzoek
Het onderzoek richtte zich uitsluitend op zwart plastic, dus het is onduidelijk of plastic van andere kleuren vergelijkbare risico’s met zich meebrengt. Bovendien hebben de onderzoekers de merknamen van de geteste producten niet bekendgemaakt.
Hoewel andere landen vergelijkbare besmetting hebben gemeld, ontbreekt er nog specifiek onderzoek in de VS naar materialen die in contact komen met voedsel. Andere studies hebben aangetoond dat deze chemicaliën in voedsel terecht kunnen komen of door kinderen kunnen worden ingeslikt via het inslikken van hun speelgoed.
Broomniveaus
Om de toxiciteit te meten, analyseerden onderzoekers 203 zwarte plastic voorwerpen op broom, een belangrijke indicator voor de aanwezigheid van brandvertragers. De 20 voorwerpen met de hoogste broomgehaltes werden nader onderzocht.
