Waarom is dit litteken zo bijzonder?
In tegenstelling tot de huidige vaccins werd het pokkenvaccin toegediend met een unieke techniek, namelijk met een gevorkte naald . Deze naald, voorzien van twee kleine puntjes, prikte herhaaldelijk in de huid om een kleine hoeveelheid virus in de lederhuid te brengen. Deze methode veroorzaakte een karakteristieke huidreactie: er vormde zich een blaar op de injectieplaats, die uiteindelijk barstte en een korst en vervolgens een rond litteken achterliet. “Dit litteken getuigt van een tijd waarin de geneeskunde streed tegen anders dodelijke ziekten”, legt Lydia Mammar, specialist in medische geschiedenis, uit.
Waarom op de linkerarm?
De pokkenvaccinatie werd bijna altijd op de linkerbovenarm gegeven om de respons op het vaccin te kunnen monitoren zonder de dagelijkse activiteiten van de patiënt te verstoren. Dit litteken is een veelvoorkomend teken geworden, vooral bij mensen geboren vóór de jaren 70, toen de massale pokkenvaccinatiecampagnes stopten.
Een teken van bescherming
De volgende keer dat u dat kleine litteken ziet, bedenk dan dat het meer is dan zomaar een vlekje op de huid. Het is het zichtbare teken van een strijd tegen een ooit angstaanjagende, nu uitgeroeide ziekte. Dit kleine vlekje weerspiegelt een medische strijd en een collectief succes voor de volksgezondheid, een herinnering aan de kracht van vaccins en vooruitgang in ziektepreventie.
vervolg op de volgende pagina
