Een koude douche nemen kan erg oncomfortabel lijken, de hielen laten trillen en het hele lichaam laten rillen. Koude douches en koudetherapie in het algemeen kunnen u echter helpen om u alerter en energieker te voelen, uw gezondheid te verbeteren en zelfs vet te verbranden. Hier zijn zes wetenschappelijk bewezen voordelen die u kunt krijgen door koudetherapie correct te gebruiken, en hoe u de kou vandaag nog kunt gebruiken om er voordeel uit te halen.
Verbeterde stemming en mentale gezondheid
Koudetherapie kan uw stemming en mentale gezondheid aanzienlijk verbeteren, tot het punt waarop u depressie kunt helpen voorkomen en behandelen. Wanneer het lichaam wordt blootgesteld aan koude temperaturen, geeft het snel noradrenaline af aan het bloed. Deze neurotransmitter wordt geassocieerd met alertheid, aandacht, concentratie en stemming. Verschillende onderzoeken bij zowel muizen als mensen hebben aangetoond dat blootstelling aan kou noradrenaline verhoogt. Een onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Neuropsychiatric Disease and Treatment toonde aan dat noradrenaline-uitputting leidt tot depressie, wat verklaart waarom ijsbaden en koude douches kunnen helpen depressie te voorkomen en te behandelen.
Om deze voordelen te verkrijgen, moet de temperatuur voldoende laag zijn. Eén onderzoek toonde aan dat een uur onderdompeling in water van 14oC de noradrenalinespiegels niet verhoogde, terwijl een uur in water van 130oC ze met 530% verhoogde. Gelukkig kunnen soortgelijke voordelen in een kortere tijdsperiode worden bereikt als de temperatuur nog lager is. Bijvoorbeeld, 20 seconden onderdompeling in water van 4,4oC, drie keer per week herhaald gedurende 12 weken, verhoogt de noradrenalinespiegels met 200-300%.
Vermindering van ontstekingen
Chronische ontstekingen worden geassocieerd met veel moderne ziekten zoals hartziekten, diabetes, kanker, artritis en inflammatoire darmziekten. Koudetherapie kan de algehele ontsteking in het lichaam verminderen. Een onderzoek onder mensen tussen de 85 en 110 jaar toonde aan dat lage niveaus van ontstekingen overleving en cognitieve vermogens voorspelden. Het verminderen van ontstekingen zou daarom het leven kunnen verlengen en het risico op chronische ziekten kunnen verminderen.
Noradrenaline remt ontstekingspaden door de niveaus van TNF-alfa te verlagen, een proteïne dat betrokken is bij bijna alle menselijke ziekten. Het vermindert ook andere ontstekingsmoleculen zoals MIP-1 alfa. Bovendien trekken bloedvaten samen door de lichaamstemperatuur te verlagen, wat kan helpen om ontstekingsmarkers te verlagen.
Versterking van de immuniteit
Een ander verrassend voordeel van koude douches is de verbetering van de immuniteit. Een onderzoek toonde aan dat onderdompeling in water van 13,9 graden Celsius gedurende één uur, drie keer per week, gedurende zes weken, het aantal lymfocyten verhoogt, witte bloedcellen die bacteriën, virussen en toxines bestrijden. Een ander onderzoek vond dat zwemmen in de winter luchtweginfecties met 40% vermindert.
Verbetering van mentale weerstand
Koud douchen vereist enige mentale weerstand, aangezien weinig mensen van koude temperaturen houden. Het overwinnen van dit ongemak kan echter de tolerantie voor onaangename situaties verbeteren en helpen om dagelijkse stress beter te beheersen. Wim Hoff, een extreme atleet met de bijnaam “de ijsman”, is een fervent voorstander van blootstelling aan de kou om mentale weerstand te versterken.
De volgende pagina vervolg
