Veel mannen vermijden het, stellen het uit en doen alsof het niet dringend is. En toch zou dit simpele medische onderzoek hun leven kunnen redden. Prostaatkankerscreening blijft taboe, wordt verwaarloosd en zelfs gevreesd door veel mannen. Dus waarom dit gebrek aan interesse in zo’n cruciaal onderwerp? En bovenal, wat kan er gedaan worden om de situatie te veranderen? Een kort overzicht van een realiteit waar nog te weinig over bekend is.
Discrete signalen, maar niet te negeren
Prostaatkanker ontwikkelt zich meestal in stilte. Geen pijn, geen noemenswaardige symptomen… tenminste niet in het begin. Deze stilte draagt niet bij aan het bewustzijn van het gevaar. Wanneer er tekenen optreden, zoals plasproblemen, worden deze vaak verward met andere veelvoorkomende problemen bij mannen boven de 50 , zoals prostaatkanker (goedaardige hyperplasie) . En daarin schuilt de valkuil: wachten op duidelijke symptomen kan helaas betekenen dat de ziekte al vergevorderd is.
Het ontnuchterende cijfer: 1 op de 8 mannen
Volgens de American Cancer Society krijgt één op de acht mannen uiteindelijk de diagnose prostaatkanker. In Frankrijk is het zelfs de meest voorkomende vorm van kanker bij mannen . En ondanks de medische vooruitgang blijft het de tweede belangrijkste doodsoorzaak door kanker bij mannen, net na longkanker. Deze constatering lijkt misschien alarmerend … maar er is een eenvoudige en effectieve manier om de trend te keren: screening.
Screening, een formidabel wapen… nog steeds onderbenut
Screeningtests, met name het meten van PSA (prostaatspecifiek antigeen) in het bloed, maken zeer vroege opsporing mogelijk. En vroege opsporing betekent een lichtere, effectievere behandeling en vooral een betere kans op herstel. Een grootschalig Europees onderzoek (ERSPC), uitgevoerd gedurende twintig jaar onder meer dan 70.000 mannen, toonde aan dat regelmatige screening het risico op overlijden aan prostaatkanker met bijna 20% kan verminderen.
Waarom vermijden zoveel mannen het?
Dat is de grote vraag. Volgens onderzoekers van het Erasmus Kanker Instituut in Nederland komt één op de zes mannen nooit naar hun screeningsafspraken. En deze mannen hebben een 23% hoger risico om te overlijden aan prostaatkanker. De reden? Volgens onderzoeker Renée Leenen weerspiegelt dit een bredere relatie met gezondheid: “Mannen die screening vermijden, zijn ook degenen die preventieve zorg en een gezonde leefstijl vaak verwaarlozen.” Met andere woorden: het is een keuze – bewust of onbewust – om hun gezondheid op een laag pitje te zetten .
