Het blijft een van de meest gevreesde en mysterieuze ziekten in de medische wereld: de ziekte van Lou Gehrig, ook wel amyotrofische laterale sclerose (ALS) genoemd. Achter deze ingewikkelde naam gaat een ziekte schuil die het leven van de getroffenen geleidelijk aan verstoort, door hun spieren en bewegingsvermogen aan te tasten.
De oorzaken: een puzzel die nog steeds niet compleet is
Hoewel de exacte oorzaak van ALS nog onbekend is, vermoeden onderzoekers dat het gaat om een complexe combinatie van genetische en omgevingsfactoren. Deze ziekte is als een stille storm die zonder waarschuwing komt opzetten en treft mensen zonder voorgeschiedenis, maar ook mensen met gevallen in hun familie.
ALS: Wanneer spieren niet meer gehoorzamen
Amyotrofische laterale sclerose is een ernstige neurodegeneratieve ziekte die de motorische neuronen, de zenuwcellen die onze spieren aansturen, aantast.
Wanneer deze cellen afsterven, raken de spieren, doordat ze hun geleider verliezen, verzwakt en uiteindelijk atrofieert. Dit heeft geleidelijk gevolgen voor de mobiliteit, het spreken, het slikken en zelfs de ademhaling.
De eerste tekenen: wanneer het lichaam signalen afgeeft
De ziekte begint vaak stilletjes, zoals een motor die langzaam afslaat en uiteindelijk helemaal stopt. De eerste tekenen zijn vaak spierzwakte, wat kan inhouden dat u moeite heeft met lopen, traplopen of het vastpakken van bekende voorwerpen.
Wat automatisch ging, wordt dan een bewuste inspanning.
Twee hoofdvormen van de ziekte van Lou Gehrig
Er zijn twee vormen van ALS:
- De spinale vorm, waarbij het ruggenmerg wordt aangetast en die vaker bij mannen voorkomt. De eerste symptomen zijn abnormale spiersamentrekkingen, spasmen in de armen en benen en ongewone vermoeidheid.
- De bulbaire vorm komt het meest voor bij vrouwen en tast de spieren van de keel en de mond aan, waardoor slikken, kauwen en duidelijk spreken moeilijker worden.
Bijna een derde van de patiënten heeft last van deze vorm.
vervolg op de volgende pagina
