De dagen erna kon ik Jennifers woorden niet meer uit mijn hoofd krijgen. Richard bleef daarentegen liefdevol en attent en deed zijn best om het vertrouwen van onze dochter te winnen. Op een dag stelde hij voor om samen een ijsje te gaan eten. Hij dacht dat Jennifer zich daardoor wat meer op haar gemak zou voelen. Ze stemt toe, maar pas nadat ze me een onzekere blik heeft gegeven. Tijdens het hele uitje klampte ze zich vast aan mijn hand en af en toe keek ze argwanend naar Richard.
Ik vertelde mezelf dat Jennifer nog steeds aan haar nieuwe leven moest wennen en ik probeerde mezelf ervan te overtuigen dat dit normaal was. En toch bleven zijn woorden in mijn geheugen gegrift.
Een geheim onthuld
Een paar dagen later, terwijl ik het avondeten aan het klaarmaken was, hoorde ik Richard het huis binnenkomen. Hij sprak met iemand aan de telefoon. Uit pure nieuwsgierigheid bleef ik staan om te luisteren. Wat ik hoorde, kwam als een koude douche: “Zorg ervoor dat Maria er niet achter komt,” zei hij met diepe stem. “En ik moet voorzichtig zijn met Jennifer. Ze zou mijn plan kunnen verstoren.”
Ik krijg een knoop in mijn maag. Had Jennifer een reden? Verbergt Richard iets vreselijks? Mijn gedachten raasden door mijn hoofd en er flitsten allerlei verontrustende scenario’s door mijn verbeelding. Hoe kon de man op wie ik al zoveel jaren verliefd was, betrokken zijn bij een mysterieus en potentieel gevaarlijk plan?
