Maar toen de hulpsheriffs later de dashcambeelden bekeken, kwam de gruwelijke waarheid aan het licht: de verdachten hadden een puppy uit de rijdende vrachtwagen gegooid.
Die puppy was Taho.
Op de snelweg geslingerd
“De verdachten weigerden nog steeds te stoppen en begonnen de verkeerde kant op te rijden op de Interstate 694,” schreef de Sheriff’s Office in een Facebook-post.
Op een gegeven moment schreeuwden de hulpsheriffs naar hun team om alert te blijven, omdat ze bang waren dat de verdachten een wapen hadden. Op dat moment ging de deur open en werd er iets de snelweg op geslingerd, dat met geweld tegen het tegemoetkomende verkeer in rolde.
Nadat ze de verdachten hadden gearresteerd, keerden de hulpsheriffs terug naar het gebied, maar konden in eerste instantie de hond niet vinden. Gezien de impact en de ijskoude nachttemperaturen vreesden ze het ergste.
Maar tegen alle verwachtingen in werd Taho de volgende ochtend gevonden.
Opgekruld op een sneeuwbank
Daar lag hij, opgekruld op een sneeuwbank – rillend, gehavend, maar op de een of andere manier nog steeds kwispelend.
Brigadier Dan Young herinnerde zich het moment dat ze hem vonden en vertelde WCCO: “Hij was blijmoedig. We hebben hem zelfs in het busje gezet en hij likte ons.” De agenten gaven hem een stuk pizza en Sgt. Young voegde eraan toe: “Hij was heel erg blij.”
Taho werd snel naar de dierenarts gebracht, waar hij werd behandeld voor een gebroken poot en meerdere snijwonden.
Ondanks een gebroken dijbeen en andere verwondingen leek Taho’s veerkracht ongebroken. Hij kwispelde met zijn staart en likte de gezichten van zijn redders, waardoor hij een plekje kreeg in de opvang van Pet Haven en een kans op revalidatie.
Er werd een inzamelingsactie opgezet om zijn medische kosten te helpen dekken. Terwijl hij herstelde, was Taho klaar om een nieuw thuis te vinden. De dappere kleine pup had al meer meegemaakt dan de meesten zich kunnen voorstellen en verdiende niets minder dan een leven vol liefde, warmte en de rust die hoort bij het besef dat je eindelijk veilig bent.
Het hartverscheurende einde
Helaas waren Taho’s lichamelijke verwondingen nog maar het begin.
Terwijl hij verschillende pleeggezinnen doorliep, werd zijn gedrag steeds onvoorspelbaarder en agressiever. Hij beet verschillende verzorgers, vaak zonder duidelijke aanleiding, en vertoonde tekenen van een diep psychologisch trauma. Hij had een leven vol ernstig misbruik achter de rug, naar verluidt door toedoen van een vrouw die eerder was veroordeeld voor dierenmishandeling en drugsgebruik, en die ervaringen hadden blijvende littekens achtergelaten.
Zelfs na meerdere incidenten kreeg Taho nog een laatste kans. Pet Haven bracht hem samen met het Ramsey County Sheriff’s Office en de Humane Society of the United States in een gedragsrehabilitatieprogramma.
