Sinds hun introductie hebben mRNA-vaccins tegen Covid-19 miljoenen levens gered. Toch meldt een klein aantal mensen aanhoudende symptomen na de injectie: intense vermoeidheid, hersenmist, neurologische aandoeningen… Zouden deze bijwerkingen tekenen kunnen zijn van een nieuw syndroom? Zoals gemeld door The New York Times , probeert een team van onderzoekers van Yale University meer licht te werpen op de situatie.
Een zeldzaam maar zorgwekkend fenomeen
Sommige gevaccineerde patiënten melden langdurige, onverklaarbare symptomen , waaronder duizeligheid, oorsuizen, spierpijn en inspanningsintolerantie. Deze combinatie van symptomen wordt ook wel het “postvaccinatiesyndroom” (PVS) genoemd. Hoewel er weinig onderzoek naar dit onderwerp is gedaan, hebben recente analyses duidelijke biologische veranderingen bij getroffen patiënten aan het licht gebracht .
Onderzoekers van Yale ontdekten dat sommige immuuncellen waren aangetast en dat coronaviruseiwitten maanden of zelfs jaren na vaccinatie nog steeds in het bloed te vinden waren . Dit fenomeen zou kunnen verklaren waarom sommige patiënten symptomen ervaren die lijken op die van longcovid , zelfs zonder dat ze met het virus zijn besmet.
Reactivering van een slapend virus: een nieuw spoor?
Een andere factor die wetenschappers intrigeert, is de mogelijke reactivatie van het Epstein-Barr-virus bij sommige patiënten met PVS. Dit virus, dat meer dan 90% van de volwassenen infecteert , blijft over het algemeen inactief na de eerste infectie. Wanneer het echter reactiveert, kan het chronische vermoeidheid, gewrichtspijn en neurologische aandoeningen veroorzaken .
Het verband tussen vaccinatie en deze reactivatie blijft onzeker. Wordt dit fenomeen veroorzaakt door een immuunreactie op het vaccin? Of is het een zeldzame bijwerking die alleen bepaalde genetisch gepredisponeerde personen treft? Verder onderzoek is nodig om dit mechanisme beter te begrijpen.
Een voortdurend wetenschappelijk debat
De resultaten van deze Yale-studie zijn nog niet gepubliceerd in een wetenschappelijk tijdschrift en experts dringen aan op voorzichtigheid . Het bestuderen van bijwerkingen van vaccins is een complex proces , omdat het moeilijk is om symptomen die direct verband houden met vaccinatie te onderscheiden van symptomen die van nature voorkomen in de bevolking.
Tot nu toe toont het merendeel van het onderzoek aan dat mRNA-vaccins veilig en effectief blijven . Het risico op het ontwikkelen van een ernstige bijwerking blijft veel lager dan het risico op het oplopen van een ernstige vorm van Covid-19 . Onderzoekers erkennen echter dat zeldzame gevallen nader onderzoek verdienen om de onderliggende biologische mechanismen beter te begrijpen .
