Vorig jaar vierden Jake en Mary Jacobs hun 70-jarig huwelijksverjaardag, maar dit echtpaar heeft wel alle obstakels overwonnen om zo’n huwelijksmijlpaal te bereiken.
Toen Mary, die wit is, Jake, die zwart is, ontmoette, was het Groot-Brittannië van de jaren 1940. En hoewel ze in een stad woonden, was Jake een van de weinige zwarte mannen.
Het zou voor Mary gemakkelijk zijn geweest om weg te lopen, maar ze was verliefd en zou er alles aan doen om bij haar liefde te blijven. Zelfs nadat haar vader haar had gezegd dat ze weg moest gaan.
“Toen ik mijn vader vertelde dat ik met Jake ging trouwen zei hij: ‘Als je met die man trouwt zet je nooit meer een voet in dit huis.’”
Het stel had elkaar ontmoet toen Jake tijdens de oorlog uit Trinidad was overgekomen en ze naar dezelfde technische school waren gegaan. Daar volgde Mary type- en steno lessen terwijl Jake bij de luchtmacht in opleiding was.
Mary, die toen in Lancashire woonde, raakte aan de praat met Jake en hij maakte indruk op Mary met zijn kennis van Shakespeare.
Hij en zijn vriend nodigden Mary en haar vriendin uit voor een picknick toen ze werden opgemerkt door een voorbijfietsende dame. Ze was geschokt toen ze twee Engelse meisjes zag chatten met zwarte mannen en ze gaf Mary aan bij haar vader. Haar vader was geschokt en verbood Mary hem nog te zien.
Toen Jake terugkeerde naar Trinidad schreven ze elkaar en een paar jaar later keerde hij terug naar het Verenigd Koninkrijk om beter betaald werk te krijgen.
Jake verraste Mary door haar ten huwelijk te vragen. Mary was 19 jaar oud en accepteerde maar toen ze het haar familie vertelde gooiden ze haar uit het huis.
“Ik vertrok met slechts een kleine koffer op mijn naam. Geen familie kwam naar ons huwelijk in 1948.
Mary zei dat haar vader ‘ontzet’ was dat ze kon overwegen met een zwarte man te trouwen, maar dat ze niet besefte dat de rest van de samenleving er net zo over dacht.
“De eerste jaren van ons huwelijk in Birmingham waren een hel. Ik huilde elke dag en at nauwelijks. Niemand sprak met ons, we konden nergens wonen omdat niemand aan een zwarte man wilde verhuren, en we hadden geen geld.”
Zelfs samen over straat lopen was moeilijk omdat mensen naar hen zouden wijzen, vertelde Mary aan de Daily Mail.
vervolg op de volgende pagina
