Zuurstof is van levensbelang. Bij elke ademhaling vullen de longen zich met dit essentiële gas, waarna rode bloedcellen het vervoeren naar organen en weefsels. Toch kampen verrassend veel mensen met een zuurstoftekort in het bloed, ook wel hypoxemie genoemd.
Dit kan ernstige gevolgen hebben voor onder andere het hart, de lever en de hersenen. In een tijd waarin stress, voeding en luchtvervuiling een steeds grotere rol spelen in onze gezondheid, is het essentieel om alert te zijn op de signalen van een lage zuurstoftoevoer én te weten wat je eraan kunt doen.
Chronische longaandoeningen zoals astma, bronchitis, COPD en longontsteking kunnen het vermogen van de longen om zuurstof op te nemen aanzienlijk verminderen. Roken is eveneens een grote boosdoener: het verlaagt de efficiëntie van hemoglobine, waardoor zuurstof minder goed wordt vervoerd. Ook stress en angst spelen een rol. Een te hoog cortisolniveau veroorzaakt vaak oppervlakkige ademhaling, wat de zuurstofopname belemmert.
Slaapapneu is een ander onderschat probleem. Mensen die ‘s nachts snurken of ademstops hebben, krijgen daardoor minder zuurstof binnen. Daarnaast maakt een dieet met veel geraffineerde suikers het bloed zuurder, wat zuurstofverspreiding naar de cellen tegenwerkt. Tot slot zijn tekorten aan belangrijke vitaminen en mineralen – denk aan B12, ijzer, vitamine D en zink – vaak een stille oorzaak van een slecht functionerend zuurstoftransportsysteem.
Een tekort aan zuurstof in het bloed toont zich in opvallende symptomen. Kortademigheid of benauwdheid, duizeligheid en spierzwakte zijn veelvoorkomende eerste signalen. Een versnelde hartslag in rusttoestand wijst erop dat het hart extra hard moet werken om het tekort te compenseren. Ook spierpijn of krampen kunnen duiden op zuurstofgebrek in de weefsels.
Wie moeite heeft met traplopen of zware benen ervaart, kan eveneens te maken hebben met zuurstofarmoede. Broze, bleke nagels met ribbels zijn tekenen van bloedarmoede, terwijl een blauwige huidkleur (cyanose) direct medische aandacht vereist. Verwardheid, mentale traagheid en prikkelbaarheid komen voort uit een verstoorde zuurstoftoevoer naar de hersenen, vaak verergerd door een slechte voeding.
Gelukkig kun je je zuurstofniveau op natuurlijke wijze verbeteren. Begin met het eten van heemijzerrijke producten zoals lever, schaal- en schelpdieren en grasgevoerd rundvlees. Deze voedingsmiddelen zijn ook rijk aan vitamine B12, essentieel voor de aanmaak van rode bloedcellen. Vermijd daarnaast suiker, frisdrank en bewerkte koolhydraten. Ze verzuren het bloed en hinderen de zuurstoftoevoer naar je cellen.
Voeg ook vitamine E-rijke voeding toe aan je dieet: avocado’s, olijfolie, hazelnoten en groene bladgroenten verbeteren je hartfunctie en de doorbloeding. Ga dagelijks naar buiten om frisse lucht en natuurlijke zuurstofrijke plantengeuren op te snuiven. Buiten wandelen bevordert bovendien de bloedsomloop.
