Okra, vaak “damesvinger” of “gumbo” genoemd, is een veelzijdige en voedingsrijke groente (technisch gezien een vrucht) die al eeuwenlang in verschillende culturen wordt gekoesterd. Van de unieke textuur tot de indrukwekkende gezondheidsvoordelen, okra is een waar juweel in de culinaire en voedingswereld. Hier zijn 20 dingen die je moet weten over deze bijzondere plant:
1. Oorsprong en geschiedenis
Men vermoedt dat okra zijn oorsprong vindt in Ethiopië of West-Afrika, en er zijn aanwijzingen dat de teelt ervan teruggaat tot in de oudheid. Later werd de okra tijdens de trans-Atlantische slavenhandel geïntroduceerd in Amerika, waar het een hoofdbestanddeel werd van de Zuid-Amerikaanse keuken.
2. Botanische classificatie
Okra behoort tot de kaasjeskruidfamilie, waartoe ook hibiscus, katoen en cacao behoren. De wetenschappelijke naam, Abelmoschus esculentus , betekent ‘eetbaar’ in het Latijn.
3. Voedingsprofiel
Okra bevat weinig calorieën, maar zit boordevol essentiële voedingsstoffen, waaronder vitamine A, C en K, foliumzuur, magnesium en vezels. Een kopje rauwe okra bevat slechts 33 calorieën, maar levert een aanzienlijk deel van de dagelijkse aanbevolen hoeveelheid vitamine C en vitamine K.
4. Rijk aan antioxidanten
Okra zit boordevol antioxidanten zoals polyfenolen, flavonoïden en vitamine C. Deze helpen oxidatieve stress te bestrijden, ontstekingen te verminderen en beschermen tegen chronische ziekten.
5. Ondersteunt de spijsvertering
Het hoge vezelgehalte in okra bevordert een gezonde spijsvertering door constipatie te voorkomen, de darmgezondheid te verbeteren en de bloedsuikerspiegel te reguleren.
6. Voordelen voor de hartgezondheid
De slijmlaag (een gelachtige substantie) van okra kan zich tijdens de spijsvertering aan cholesterol binden, wat helpt het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen. De antioxidanten verminderen ook ontstekingen en ondersteunen zo de algehele cardiovasculaire gezondheid.
7. Bloedsuikerregulatie
Okra kan helpen de bloedsuikerspiegel te stabiliseren door de suikeropname in het spijsverteringskanaal te vertragen. Hierdoor is okra gunstig voor mensen met diabetes.
8. Bevordert de gezondheid van de botten
