“Wat bedoel je met – wil niet? Niemand heeft het me gevraagd.”
“Moeten we het vragen?” Galina kneep haar ogen samen. “Je moet familieleden helpen zonder dat erom gevraagd wordt.”
“Mam, doe dat niet…” probeerde Marina, niet erg overtuigend. “Opgroeiende kinderen hebben ruimte nodig. Ik zou je huis kunnen huren, gezinstarief.”
“En ik zou elke maand een klein bedrag kunnen betalen, als u het aan mij overdraagt,” voegde Konstantin toe.
Snezhana keek van aangezicht tot aangezicht. Vasily staarde naar zijn bord.
“Vasya, wat denk jij?” vroeg ze, op zoek naar steun.
Hij keek zijn moeder aan en haalde zijn schouders op.
“Nou, we moeten familie helpen…”
Ze had de erfenis nog niet eens verwerkt, toen deze al verdeeld werd.
Snezhana legde haar vork neer en richtte zich op. Er viel een stilte; haar ogen waren als gieren op haar gericht.
“Dus je dacht dat ik het appartement aan jou zou overdragen?” grijnsde ze.
Galina’s gezicht werd rood.
“Niemand dwingt je!” Ze sloeg met een klap op tafel. “Maar er bestaat toch zoiets als een geweten!”
“Wat weet jij nou van familie?” snauwde Marina. “Mijn kinderen zitten vast in een huurhuis, en jij…”
“En wij?”, viel Snezhana haar in de rede. “We hebben vijf jaar bespaard – elke kopeke.”
Konstantin kneep zijn ogen samen. ‘Sommige mensen hebben geluk – rijke ooms verlaten hun appartement.’
“Genoeg!” klonk de stem van Vasily.
Hij verhief zelden zijn stem.
“Mam, je bent over de schreef gegaan,” zei hij. “Dit is Snezhana’s erfenis; haar beslissing.”
Galina gooide haar handen in de lucht. “Tegen je eigen moeder, voor haar…”
“Niet doen!” Vasily sloeg met een klap op tafel, de borden rammelden. “Snezhana is mijn vrouw. Ik sta achter elke beslissing.”
Snezhana staarde haar verbaasd aan. Hij had haar nog nooit zo ferm verdedigd.
“We huren het appartement,” zei hij. “We hebben het inkomen nodig – we willen een baby.”
Stilte. Pjotr knikte instemmend.
“Goed, zoon,” zei hij zachtjes. “Je eigen gezin eerst.”
“Een baby?” sputterde Galina. “Je hebt gewoon een plek!”
“Mam, ik ben tweeëndertig,” Vasily pakte Snezhana’s hand. “Het is tijd. Oom Nikolais appartement is een geschenk voor ons toekomstige kind.”
“En jij…?” Galina keek Snezhana aan.
“Nog niet,” antwoordde ze, terwijl ze Vasily’s hand kneep. “Maar binnenkort.”
Marina snoof. Konstantin staarde naar zijn bord; Olga wiebelde.
“We moeten gaan,” zei Vasili. “Bedankt voor het eten.”
Ze vertrokken. Bij de deur werd hij ingehaald door Pjotr.
“Geef ze geen schuld,” fluisterde hij. “Afgunst vertroebelt het oordeel. Het gaat wel over.”
Thuisgekomen omhelsde Snezhana Vasily.
vervolg op de volgende pagina
