De ernst van leverproblemen
De lever is een belangrijk orgaan, maar de symptomen van leverproblemen zijn vaak subtiel of moeilijk te herkennen. Dokter Eric Berg had bijvoorbeeld al 22 jaar last van leverproblemen, maar wist niet dat de pijn in zijn rechterschouder, onder zijn ribbenkast, te maken had met een leverfunctiestoornis. Dit komt doordat de lever gal produceert, wat belangrijk is voor de spijsvertering. Verstoppingen in de galwegen kunnen aanzienlijke pijn veroorzaken.
Desondanks is het mogelijk om de situatie om te draaien. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kan de lever zich volledig herstellen, zelfs na aanzienlijke schade. Een andere misvatting is dat de lever gifstoffen opslaat; Sterker nog, het ontgift ze. Lichaamsvetten zijn verantwoordelijk voor de opslag van gifstoffen. Wanneer de lever echter ernstig beschadigd is en er littekenvorming of cirrose ontstaat, neemt het risico op leverkanker aanzienlijk toe. Bestaande medische behandelingen, zoals een levertransplantatie, zijn vaak de enige optie bij gevorderde cirrose. Deze behandeling is echter verre van ideaal en gaat gepaard met veel bijwerkingen.
Onderzoek naar vetten en hun effecten op de lever
Een onderzoek bij ratten heeft inzicht gegeven in de invloed van verschillende vetten op de lever. Drie groepen knaagdieren kregen specifieke combinaties van vet en alcohol toegediend, en de resultaten waren veelzeggend:
- De eerste groep, die varkensvet en alcohol kreeg toegediend, had minimale leverschade.
- De tweede groep, met rundervet en alcohol, vertoonde vrijwel geen leverschade.
- De derde groep, die maïsolie en alcohol kreeg toegediend, liep ernstige leverschade op.
Deze resultaten laten zien dat dierlijke vetten, zoals talg, de lever kunnen beschermen. Daarentegen zijn oliën uit zaden, zoals maïsolie, bijzonder schadelijk gebleken, vooral in combinatie met alcohol.
