Het trieste verhaal van Charla Nash, de vrouw wier gezicht werd afgerukt door een chimpansee
“Ik heb altijd geweten dat ik sterk was”, zei ze. ‘Als ik iets niet kon, nam ik gewoon de tijd, haalde diep adem en probeerde het opnieuw.’
Vocht voor haar rechten als slachtoffer
In plaats van zich te verstoppen, liet Charla ook haar stem horen. Ze verscheen moedig in programma’s als Oprah en The Today Show, niet voor de roem, maar om anderen te waarschuwen. Ze werd een uitgesproken voorstander van strengere wetten voor exotische dieren, in de hoop dat niemand anders zou lijden zoals zij.
“Ik wil mensen duidelijk maken dat deze exotische dieren erg gevaarlijk zijn en dat ze niet in de buurt mogen komen”, vertelde ze aan Oprah.
Charla kreeg ook steun van tal van organisaties en deskundigen op het gebied van wilde dieren, die zich na de aanval achter haar schaarde.
“Het zijn wilde dieren, en alle wilde dieren zijn potentieel gevaarlijk”, zegt Colleen McCann, primatoloog bij de Wildlife Conservation Society (WCS) en de Bronx Zoo in New York. ”Het zijn geen huisdieren. Dit is tragisch, maar niet verrassend.”
Charla vocht voor haar rechten als slachtoffer. Ze probeerde de staat Connecticut aan te klagen voor 150 miljoen dollar, omdat ze vond dat het ministerie van Energie en Milieubescherming niets had gedaan na eerdere waarschuwingen over de chimpansee.
Er waren al eerder waarschuwingssignalen geweest. In 2003 ontsnapte Travis uit Sandra’s auto en veroorzaakte hij chaos door het verkeer op een druk kruispunt op te houden – hij bleef enkele uren op vrije voeten.
Charla zei dat de autoriteiten goed op de hoogte waren van het gevaarlijke gedrag van Travis, maar niets deden. Hoewel haar rechtszaak uiteindelijk werd afgewezen, zorgde haar moed voor een nationale discussie over de risico’s van het houden van exotische dieren als huisdier.
