Mijn schoonzus en broer eisten dat ze mijn creditcard mochten gebruiken. Toen ik nee zei, namen ze die en kregen ze wat ze verdienden.

J’ai éteint mon téléphone et j’ai enfoui mon visage dans mon oreiller. Ce ne serait pas la fin de l’histoire. Avec Mark, ça ne l’était jamais.

Quelques jours plus tard, j’étais vautrée sur le canapé du salon avec mon ordinateur portable, en train de travailler sur un devoir pour mon cours de psychologie. On a sonné à la porte.

Comme maman était à son club de lecture et que papa était encore au travail, je me suis traînée pour aller ouvrir.

Mark et Kendra se tenaient sur notre perron, souriants comme si nous étions en bons termes. Je ne les avais pas vus depuis des semaines, ni depuis le désastreux dîner de famille au cours duquel ils avaient annoncé qu’ils faisaient une “pause” dans leur travail pour “se retrouver”.

Traduction : tous les deux au chômage, encore une fois.

“Surprise !” Kendra a gazouillé, me dépassant pour entrer dans la maison sans attendre d’invitation. Son sac à main de marque se balançait à son bras.

Mark l’a suivie, me tapant sur l’épaule comme si nous étions des copains. “Hey, sœurette. Tu as une minute ?”

J’ai fermé la porte lentement, sachant déjà où cela allait nous mener. “En fait, je suis en train de faire quelque chose.”

“Ça ne prendra pas longtemps”, a dit Mark en s’asseyant sur notre canapé. Mon ordinateur portable était encore ouvert sur ma rédaction à moitié terminée. Il l’a mis de côté négligemment.

“Alors ? La carte est prête ?”, a-t-il demandé avec désinvolture comme s’il demandait à emprunter une veste.

J’ai croisé les bras. “Je t’ai déjà dit non.”

Kendra a levé les yeux en inspectant la collection de figurines de maman. “Nous sommes une famille. Ce qui est à toi est à nous.”

“Tu dois être défoncé”, ai-je lâché. “Je ne te donnerai pas ma carte de crédit.”

Le sourire de Mark s’est resserré. “Écoute, on a juste besoin d’un peu d’aide jusqu’à ce que notre prochain concert se concrétise. Tu sais ce que c’est.”

“En fait, je ne sais pas”, ai-je répondu. “Parce que quand j’ai besoin d’argent, je travaille pour en avoir”.

C’est alors que la porte d’entrée s’est ouverte et que maman est entrée. Un timing parfait, comme toujours.

“Oh ! Mark, Kendra ! Quelle belle surprise”, se réjouit-elle. “Je ne savais pas que vous veniez.”

“Nous sommes juste passés pour discuter avec Britney”, dit Mark. “À propos de la faveur dont nous avons parlé.”

Les yeux de maman se sont illuminés de compréhension. “La carte de crédit ? Oh, ma chérie,” elle s’est tournée vers moi, “ne sois pas si égoïste. Aide ton frère. De toute façon, tu n’utilises presque pas cet argent.”

Ma mâchoire s’est décrochée. “Maman, ce n’est pas…”

“La famille aide la famille”, a ajouté Kendra en souriant gentiment.

Je me suis sentie coincée avec trois paires d’yeux qui me fixaient avec impatience. Mes paumes ont commencé à transpirer.

“Non”, ai-je dit fermement. “Je ne vous donnerai pas ma carte. Fin de la discussion.”

Le visage de Mark s’est assombri. “Après tout ce que nous avons fait pour toi ?”

“Qu’avez-vous fait pour moi exactement ?”, ai-je répliqué.

La tension dans la pièce a été coupée par le bruit de la clé de papa dans la serrure. Il est entré, observant la scène.

“Que se passe-t-il ici ?”, demanda-t-il.

Maman est intervenue avant que je puisse parler. “Britney est difficile. Mark et Kendra ont juste besoin d’un peu d’aide, et elle ne veut pas les laisser utiliser sa carte de crédit.”

L’expression de papa s’est durcie. Il a regardé Mark. “Tu demandes à ma fille de te donner sa carte de crédit ?”

“Juste pour emprunter”, dit Mark en évitant de regarder papa dans les yeux. “Nous te rembourserons.”

Papa a enlevé sa veste de travail, l’accrochant délibérément au crochet près de la porte. Puis il s’est retourné vers eux.

“Personne n’arnaque ma fille”, dit-il fermement. “Dehors.”

Mark a commencé à protester, mais papa a levé la main. “J’ai dit dehors. Maintenant.”

À ma grande surprise, maman a pris son sac à main.

“S’ils partent, je pars aussi”, a-t-elle annoncé. “Je ne comprends pas pourquoi cette famille doit être si froide”.

Elle a suivi Mark et Kendra jusqu’à la porte.

la suite dans la page suivante